【愛傳媒兒童與閱讀專欄】圖像閱讀一向在台灣被視為尚未充分認識文字時，兒童或者非兒童的閱讀媒體。
然而在近1990年代圖文書出現後，出現一段時間的風潮，目前仍持續者為「幾米」品牌的圖文書。2000年代初，英美圖像小說，如《雨果的秘密》(東方出版)之後直到現在，兒少小說以純文字、圖像夾敘文字、純圖像，或者長篇漫畫方式呈現，出版的定位除純文字小說外，多宣稱為「圖像小說」◦
圖像小說雖然是英美兒少讀物的一環，歐洲則為長久歷史的文類，在台灣上市書種也多，卻很少看見台南、高雄中小學圖書館排面上採購量的出現。另一方面，漫畫進入圖書館，從十五年前仍在爭議，到現在成為普遍現象，並擁有大量的兒少閱聽人；以及韓國漫畫夾敘科學知識文字的科學王系列，已大量進入校園及各式圖書館，然而仍難以見到這些圖像閱讀的進階版，也就是長篇圖像小說，接續或轉化成為兒少閱讀主力◦
在南部中學教學現場٫我們會發現學生的兩種閱讀狀態：文字閱讀與難以進入文字閱讀的孩子٫然而٫這些孩子都有閱讀圖像的經驗٫無論來自圖畫書或者漫畫◦只要看到文字就打瞌睡的學生(包括教科書)٫至少也能圖像閱讀◦另一方面٫我們也可以看到學校師長的期盼٫希望孩子能依循文字閱讀模式٫從圖像書過渡到純文字書籍的閱讀◦於是٫產生了學校教師期待與孩子現況無法接軌的狀態◦因此要不孩子放棄閱讀٫要不孩子進入其他遊戲媒體٫或者是越大的孩子(如٫中學生)仍進入熟悉的漫畫媒體閱讀◦
當然٫筆者認為養成終身閱讀習慣٫才是閱讀目標٫媒體的形式其實是另外一個議題٫容後再敘◦然而從小就有豐富圖像閱讀經驗的孩子٫到了小學高年級或者中學٫反而無法閱讀圖像的文化性或者詮釋٫而圖像閱讀的孩子٫因為不受鼓勵٫在閱讀經驗上充滿挫折◦
圖像小說的出現٫應該能解決以上疑惑٫並且讓圖像閱讀的孩子仍有機會向大部頭書籍挑戰٫閱讀純文字小說孩子٫仍能繼續讀圖的能力◦
為什麼要閱讀圖像？除了讓不再閱讀的高年級孩子能持續閱讀٫維持觀看這個社會與世界的機會٫同時圖像閱讀٫一樣能「深入思考」。
教學現場常常有所謂的「文字迷思」٫認為孩子從圖像過渡到文字閱讀٫才擁有「抽象思考」的能力，這似乎是由文字的角度來看閱讀。如果圖像不具有深度思考的能力，或許視覺研究就不會有博士生٫看懂蔡明亮導演的作品也不會那麼讓人雀躍◦文學和視覺藝術在現實生活，常常僅一線之隔٫或者交互表現如廣告、劇場◦
孩子的未來相當寬廣٫只要能持續閱讀٫圖像閱讀的持續性٫也是一個不錯的選擇٫雖然所用語言和文字不同。
作者為台東大學兒童文學研究所博士、台南市智慧森林兒閱會理事長
圖像說明：2020年紐伯瑞金牌獎圖像小說《新來的同學》，描述美國學校學生間的種族、階級議題小麥田出版。黃愛真拍攝。
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