【愛傳媒特約記者賴御文報導】說起艋舺，大家都知道就是現在的萬華。很多人可能不知道，新莊曾經是艋舺的中心，最起碼，是行政中心。
現在的艋舺是台北市萬華區，新莊則是新北市新莊區，兩區中間還隔著三重區與板橋區。不過在歷史上，新莊曾經是北台灣的發展中心，早在清朝康熙25年、西元1686年，目前位於新莊街上的慈祐宮已經成立，這也是新莊歷史最悠久的廟宇，廟宇通常是居民的生活中心，由此可見當時新莊街就已經形成一定的規模。
到了乾隆15 年、西元1761年，新莊街正式成為整個淡北的行政中心。乾隆年間新莊已經人文薈萃，在乾隆22 年、西元1757，目前位於中正路的地藏庵（大眾廟）已經建成。由於當時來新莊開墾的粵籍客家人頗多，乾隆45年、西元1780年，目前位於新莊街的廣福宮（三山國王廟）也落成了（見照片）。
乾隆54 年、西元1789年，正式設置新莊縣丞，到了嘉慶14年、西元1809年，新莊縣丞改名艋舺縣丞，仍駐新莊。這個更名，反映出隨著河道淤積，原本新莊的港口功能逐漸被艋舺取代，「一府、二鹿、三新莊」也變成了「一府、二鹿、三艋舺」。
儘管新莊的中心地位已經漸漸被取代，但是艋舺縣丞卻一直都在新莊而不是艋舺，在咸豐年間艋舺縣丞署還兩度因為族群械鬥而被焚毀，一直到清朝光緒元年、西元1875年因為設置台北府，才裁撤艋舺縣丞。
艋舺縣丞前後存在了66年，加上前身新莊縣丞20年，總共存在了86年。其中最特別的就是，艋舺縣丞一直位於新莊而不是艋舺。
本報導部分內容出處為賴祥蔚教授之初稿，謝謝授權使用。