民國40年代的社會，男女並沒有自由戀愛的權利，結婚全憑媒妁之言，特別是女生的結婚對象幾乎全都由家長作主。
當時外祖父因長期擔任礦工而患有重病，自己覺得將不久於人世，決定在走之前將身為大女兒的母親許配給父親。
多年後我問母親為什麼決定嫁給父親，母親笑說那個年代的女生，就只能聽從家長的命令，自己沒有任何選擇。又問母親當時是否有喜歡的男生，她笑說就算有也沒有用，那個年代是不容許女生表達有喜歡的男生。再問母親有沒有後悔嫁給父親，她還是笑說那個年代嫁給誰都是命，女生都是油麻菜籽，嫁給誰都只能認命。
外婆還在世時，我曾問當時反對最力的外婆沒有沒後悔將母親嫁給父親，她說：「我『王仔』（父親的台語稱呼）尚蓋好，色子（母親的台語稱呼）命尚好，嫁的尚好！」
父親雖然非常勤儉，但對愛絕不吝嗇。歷經近兩年的辛苦追求母親，終於靠真誠感動外祖父，讓他力排眾議，將母親許配給父親。為了表達對娶母親的誠意，父親將僅有的積蓄8000元，再外借4000元，湊成了12000元的聘金，遵循台灣的禮俗，到女方家的家祠迎娶我母親。
當時的12000元，對窮苦人家是非常大的一筆錢，如果父親沒有提早退伍，當年少尉的月餉約400元，但父親一天辛苦地拉三輪車12個小時，一個月可以存到1000元的儲金，12000元的聘金算是父親當年娶母親最高的誠意，也是愛母親的極致表現了。
當時父親為了迎娶母親，找了幾位結拜兄弟，包了一輛車，由父母的媒人戴太太帶領，從台北市去到位於汐止的阿祖家，阿祖家是一個台灣典型的三合院式農家，三合院的正房進去就是家祠，供奉著歷代祖先，迎娶禮儀的房間，一旁是一堆由麻袋裝滿的剛收成穀米。
檢視當時拍攝的幾張只有兩寸大小的黑白照片，即使照片非常模糊，還是可以看得出母親顯得羞澀與緊張。我拿著照片問母親當時在想什麼？母親靦腆地笑說不記得在想什麼。猜想當年母親面對無法自己掌控的婚姻與未來命運，應該是頭腦一片空白吧！
外祖父不願因高額的聘金被說成是在賣女兒，也回禮近8000元的嫁妝，包含一套在大溪採購的紅木桌椅、書櫃及衣櫃。這套傢俱從結婚後就一直伴隨著父親，在歷年的幾次搬家中，多數被我因嫌老舊而丟棄掉，只剩照片中的這個書桌，非常沈重與堅固，都已經60歲了，還是「堅若磐石」。
幾年前，我們要搬到現在的居所，原本我說服母親，已經將書桌丟棄在外，是父親趁我不注意，又堅定地請母親找人搬回來。父親在95歲失智前，幾乎每天都會在書桌上練書法，至今書桌還留有黑色的墨跡。猜想對父親而言，這個舊傢俱是他生命歷程最重要的軌跡，捨不得丟棄，代表的是他人生的另一種忘不了的感情依託吧。
父母結婚時，父親已經40歲，母親24歳，當時父親還特別花錢到照相館，拍了他們唯一的新人照，這是他們人生最美麗與最帥氣的時候。因為我父母在結婚前都沒有彩色照片，結婚照亦然，所以我特地將小張的黑白照片以粉彩臨摹成四開的粉彩畫，裱褙成框，顯然父親覺得很喜歡，這彩色的結婚照也成為父親書房掛在書桌上方的「藝術品」。
（待續）
作者為東海大學EMBA教授
照片為六十年前作者母親在等待迎娶，以及嫁妝之一的木桌，還有結婚照。
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