我所接觸過的老兵都是鐵漢柔情，尤其是父親，外表非常嚴肅，不苟言笑，令人望而生畏，但是說起話來，聲若洪鐘，大義凜然，再加上傳統禮教的束縛，很難想像老兵柔情的一面。
明年不僅父親是百歲大壽，也是父母親結褵60週年。自小至今，從未聽過父親對母親說過一個「愛」字，更沒見過父親對母親擁抱。只是聽了父親當年如何追到母親的過程，在現代速食愛情文化氾濫的社會，父親追母親的故事絕對是天方夜譚了。
父親是個個性堅毅不拔的人，遇到值得做的事，絕對不輕言放棄，當年追母親也是如此，沒想到一向堅守傳統禮節，看似愛情呆頭鵝的父親，追起一見鍾情的母親竟是如此浪漫。
民國47年，許多隨國軍部隊來台的外省兵認為回鄉無望，開始興起揪團「看小姐」，即使在大陸老家已有眷屬，這些外省兵大部份都是孑然一身地到台灣來，無論是否退伍，經濟條件都非常差，通常只能到窮鄉僻壤或是原住民部落尋求有意願「賣女兒」的窮苦人家，許多「小姐」甚至是身障者。這些孤單的外省兵因窮苦，需要到處找錢當聘金，只要看到中意的小姐，馬上付聘金就算成交了。
父親因為退伍之後拉三輪車有了積蓄，還經常幫忙籌錢或借錢給他的結拜兄弟或同袍，他們就是如此到處看小姐，在台灣找到第一春或第二春。
民國47年的一天，父親在彰化沿海的一個小漁村，看上一位腳有問題的小姐，也付了聘金，打算回台北後就準備迎娶，没想到剛踏進家門，隔壁的戴太太告知父親：「上次跟你說的工廠女工連絡上了，明天有空去看好嗎？」父親雖然已付出聘金，但心想反正也沒有特別的事，隔天還是跟著戴太太去台北縣五股看這位工廠女工。沒想到父親看到這位女工一見鍾情，就決定先前付出的聘金也不要了，開始追求這位女工。
父親還記得他們約會看的第一部電影是「魂斷藍橋」，雖然他已經記不得這部電影的內容，我問他是否有藉看電影偷牽女工的手，他說沒有。
父親說，將近兩年的追求與約會，他從末牽過這位女工的手，但是後來對女工的愛慕實在忍受不了，才決定向女工的父親提親。在那個年代，本省人的家庭除非萬不得已，是不會將女兒嫁給外省兵的，就是擔心萬一兩岸戰火再起，女兒會跟著受罪，或是離開台灣。
當年女工全家族都反對，特別是女工的母親，幾乎以死反對，因為她的年紀，比起女兒這位追求者的年紀只大了兩歲。最後，只有女工當礦工的外公力排眾議，答應了這門婚事，當時已經有嚴重肺矽病的外公對家人說：「我已經沒多少日子了，其他小孩我做不了主，但『色子』是最大的小孩，在我死前我還作得了主。」『色子』就是這位女工，也是我最母親。
父母結婚一年多後生了我大姊，沒多久，外公就因肺矽病過世了。我的外婆是在民國107年因病往生，時年95歲。在外婆去世的前三個月我與父母親去看外婆，當時外婆已經是靠插管維生，經常處於昏迷的狀態，幾乎都不認得人了，可是當我們屈身呼喊外婆時，她竟然馬上認得出父親與我，口裡有氣無力喊著：「是王仔和阿奎哦！」外婆後來一直認為我母親好命，嫁了一個世上最正直的男人。
（待續）
作者為東海大學EMBA教授
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