他生長在彰化，是廣東饒平的客家人，卻只會說閩南語。聽不懂祖父和父親的對話，讓他終身遺憾。
他從小在私塾學漢文，熟讀四書五經。及長，就讀台灣總督府醫學校（台大醫學院前身），畢業後，一面行醫，一面寫文章。他，就是被後人尊稱為「台灣新文學之父」的賴和。
賴和，是彰化豐腴土地孕育出的瑰寶。我自幼在彰化成長，卻不識其人，還得感謝那人的提示。
那年，那人，當選「那個國家」的總統。印製了大批「自自冉冉」「歡喜新春」的賀歲春聯。
民眾歡喜接到手上，一看傻眼，「自自冉冉」是什麼東東？大家面面相覷，摸不著頭腦。
有人推諉說，語出賴和的文章。賴和是何古聖先賢，國文造詣如此之高？又有人追根究底，遍翻賴和的著作，查來查去，並無此語。
有人又代為硬抝到底：「要藉這次機會，讓大家認識台灣文學與台灣作家，用意極為良善」。原來如此，如此原來。
我對這位鄉先賢，有了更多的瞭解。他出生於大清帝國福建省台灣府彰化縣，逝世於日據時代台灣台中卅彰化市，卒年五十歲。
他出生的第二年，台灣被清廷割讓給日本，死後的第二年，台灣被中華民國光復了。終其一生，他生活在日本人殘暴的統治下。
他曾兩度莫名其妙的被拘繫獄，首次出獄，他寫下「出獄歸家」詩一首：「莽莽乾坤舉目非，此生拼與世相違。誰知到處人爭看，反似沙場戰勝歸」。
珍珠港事變當天，他又好端端的被打入大牢，他和着血涙寫下獄中日記，記述了殖民地被統治的悲痛心情。
牢房中他被嚴刑拷打，受了不少皮肉苦，重見天日不久，他就過世了。留下了「被屈辱的人民」、「弱者的奮鬥」「一桿稱仔」、「不如意的過年」、「可憐她死了」等文章傳世。
留著八字鬍，穿著隨便，待人和善的賴和，和杜聰明是同班同學，蔣渭水是他的學弟。
他曾在彰化開設「賴和醫院」懸壺濟世，常救濟貧苦，施捨醫藥。並一度到廈門鼓浪嶼行醫。
此時，受到了五四運動的衝擊，他愛上了寫作。後來，返台加入「台灣文化協會」和蔣渭水發起的「新台灣聯盟」一唱一和。
他致力推動白話文運動，台灣新文學運動，主編「台灣明報」的文藝欄，竭力鼓吹用閩南語寫作，提攜文藝青年不遺餘力，又獲得「台灣詩醫」的尊稱。
賴和，是彰化人的驕傲，為紀念他，彰化市有「賴和紀念館」，八卦山大佛像附近有一座詩牆，供後人懷想。詩牆竪立了一百片的銅板，縷空刻上賴和的散文「前進」：
在一個沒有星亮的晚上，駭人的黑暗籠罩著四方
有一對孤獨相依的夥伴，走在未知的道路上
不知站立的是什麼地方，不知什麼是方向
他們並不驚慌，因為有種直覺在呼喚
就是前進，朝著那未知的前方
不停地前進，為實現我們的願望
路上也許有荊棘，有暴風雨，但是我不怕
只要並肩同行，一起前進，就會有力量
他倆沒有希求光明的意識，或得到自由的奢望
因為黑暗是如此濃烈，所以眼前就是方向
路上佈滿了石塊，泥澤，和水漥
但是比起身後的絕望，往前進就不值得害怕
讓我們前進，眼前的黑暗就是方向
勇敢的前進，因為前進才有希望
盡頭總會天亮，我們總有一天會到達
我們要互相提攜，互相信賴，幸福就在前方
在夢境的邊際，黑暗的邊境，彷彿透出了一些光
睜開眼睛，看見了眼前前進的方向
他不自禁的走去卻忘了同伴落在後方
他大聲的呼喚，光明就在前方
快來跟上！快來跟上！快來跟上！
還是要前進，即使失去了夥伴，努力前進，即使路途孤單
前進才有光亮，才有方向，才會有希望
夥伴們快點跟上一起前進，就會有力量，
前進才有光亮，才有方向，才會有希望
夥伴們快點跟上一起前進，就會有力量。
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