北勢湳洪家與四塊厝林家聯盟，進攻人數增加了一倍，阿罩霧林家事先從林媽盛之處得到了消息，知道這次林媽盛不方便幫忙，只能靠自己奮勇抵抗。
林添河：「大哥。」他開了頭卻不知道自己可以講什麼。林開泰與林添河雖然已經分家，分別住在下厝與頂厝，位置很近，雞犬之聲相聞，何況哥哥逢此大難，也與自己有點關係，兄弟當然要齊心，年紀較小的三弟林振祥也帶人來助陣。
林添河本來想要問問還可能找誰幫忙，但是不問也知道，眼下恐怕找不到人了。林家在大里杙雖然還有不少族人，但是自從祖母遷居阿罩霧之後，兩邊平日的來往已經不多，而且此刻也遠水救不了近火。
「沒事的，媽祖保庇，一定平安。」林開泰安慰大家。
林文察：「阿爸，有沒有可能去請北路協的官兵前來？」
林開泰搖頭：「我們跟官府一向沒什麼來往，別說請不動，就算請得動，北路協的綠營駐兵只怕也不會認真幫忙。」
林文察：「如果是曹謹大人在，一定不會坐視不管。」
林開泰：「這種好官，可遇不可求啊。」
林開泰不停鼓勵家丁與佃農，激勵士氣。他平常待人以誠，就算家丁是他買來的窮苦人家孩子，也都客客氣氣，加上他向佃農收取的田租，比起其他地主便宜許多，家丁與佃農拼命捍衛的其實也是為了自己的未來在捍衛。
這次沒了林媽盛的從旁協助，阿罩霧林家咬牙硬撐。洪、林聯軍倚仗人多，直接正面強攻，一聲令下，幾百個家丁與農人喊打喊殺，各自拿著棍棒、砍刀、鋤頭、釘鈀、扁擔、斧頭，衝向阿罩霧林家。
攻擊的一方氣勢高昂，以為必勝，大聲喧嘩。防守的一方同感悲壯，絕不敢退，沉默不語。
阿罩霧林家提防大規模械鬥已久，在四周砌了磚牆與土堆，外面架了許多籬笆，又種了一排排的刺竹。洪、林聯軍雖然人數多出兩、三倍，能同時正面進攻的只有幾十個人，戰力受限，跟擋在的阿罩霧林家入口人馬打了個旗鼓相當。
一整天打下來，雙方人馬都有許多人掛彩，頭破血流、臉腫腿瘸，還有不少人身上的創傷深可見骨，躺在路旁，沒人有空理會。
擠不進入口的洪、林聯軍，就在外圍往裡面丟擲大石塊以及竹筒火把，傷了不少人，也點起許多火苗，讓阿罩霧林家疲於躲藏與搶救。
到了晚上，洪、林聯軍先假裝收兵，過了三個小時又摸黑偷襲。阿罩霧林家已經知道可能會有偷襲，分班輪流警戒，一遇到攻擊，又全員一起加入防守。
黝黑的夜色中，遠遠望去，只見阿罩霧林家被好幾層的火把嚴密圍住，屋子四周不時冒出火花，不久就被撲滅，耍狠與受傷的叫喊聲此起彼落，還伴隨著隱約的呻吟哀嚎。
東方漸白，接著日頭升起，第二回合的白天械鬥又開始。三天兩夜打下來，阿罩霧林家在浴血奮戰之後獲得慘勝，再度擊退了洪、林兩大家族聯手的武力進攻。
確定北勢湳洪家與四塊厝林家真的撤退了，阿罩霧林家家丁與佃農沒有傳出任何一聲歡呼，有的人直接趴在地上立刻睡著，還有人開始痛哭失聲。
（連載中，待續）
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708 。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。