聽到天年，林開泰一行人眼睛都亮了，連忙追問龍脈與龍角是什麼，為什麼來得正巧。
店小二得意洋洋，正要好好表現一下，卻被客棧掌櫃急急喚走。他聽店小二不知分寸，又對客人批評知縣、大談龍脈，擔心禍從口出。
林開泰久在商場，自然知道怎麼打聽鳳山開圳的內情，也想拜訪開圳的實際主事者。遣林阿大出去繞了一圈，找了兩個包打聽，付了銀子，立刻得到許多消息，結果大感意外。
林阿大：「阿泰，我看是問不到開圳詳情了，這趟玩玩就回去吧。」
林開泰：「這怎麼說？」
林阿大故意面露鄙夷表情：「主事者就是知縣自己，偏偏架子大得很，不太見客，除非。」說到這裡故意賣個關子。
林開泰知道他在等人家問：「除非什麼？」
林阿大「哼」了一聲才說：「除非你送上銀子！」
這曹謹才來鳳山不久，已經引起空前爭議，多數人都討厭新來的知縣，理由很簡單，一來就說要開圳，本來大家就算不相信官府有這麼好心，畢竟也樂觀其成，反正最多一拖多年，就像左營建城，不管再怎麼拖，總有一天會完工；退一步講，就算開圳之議最後不了了之，對地方也沒什麼損害。
鳳山的仕紳地主被召集到縣衙一談才知道，這個知縣大人簡直失心瘋，居然是來做「沒本生意」的，他不只沒有從朝廷要到任何銀兩，還要大家一起攤派這筆錢，一開口就要六萬三千七百三十七兩白銀！
知縣每月本俸只有區區數兩，一年不足六十兩，六萬多兩，是一名知縣一千年的收入了。就算從六萬多兩拿一成回扣，六千多兩也是當知縣一百年才有的收入了，何況回扣未必只拿一成，只要官員心黑膽大，就算剝去三、五成，也是常有的事。
知道內情的人說，曹謹本來已經是福州府閩縣知縣兼署福州海防同知，結果被調來鳳山當知縣，表面上是平調，明眼人都知道是降了兩級，從福建首縣署同知到其他縣，已經是降調了，居然還是調到台灣的鳳山縣，這更是降調。
如果問：好好當官為什麼會被降調？地方猜想，那自然是當出問題了。什麼問題？光看他一來就想弄錢，而且還是大錢，多半是任內貪汙虧空，現在來找補了。店小二說曹謹來了諸事不順，看起來第一件就是藉開圳之名聚斂的陰謀被看穿，鬧得鳳山怨聲載道。
林阿大講得口乾舌燥，喝了一大碗茶：「真想不到開圳是為了貪錢。」
林開泰聽到知縣是巨貪，大起反感，後悔走這一趟，卻聽林文察說：「應該不是。」
林開泰好奇：「怎麼說？」
林文察：「當官的愛錢貪財，這種事到處都有，不算稀奇。但是這種事通常都偷偷摸摸做，唯恐第三人知道。現在一個知縣敢這麼大張旗鼓攤派勸捐，實在違反常情。如果這個知縣還剛剛被降調，那就更不合理了。」
「好見識！」鄰桌一名男子高聲稱讚：「果然後生可畏，小小年紀，思慮比許多大人都清楚。」舉起茶杯說：「小兄弟，我以茶代酒，敬你一杯。」
林開泰一聽，知道這人一定知道更多實情，等林文察舉杯喝了茶，雙手作揖邀請：「請教兄台貴姓大名？小弟阿罩霧林開泰，誠心邀請併桌賜教？」
那人也不客氣，走過來坐下回揖一笑：「你我同姓，小弟金門林樹梅。」
(連載中，待續)
《台灣血皇帝》4-7
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。