「走，收隊！通通走，快，快一點！」衙役聽到招喚，不甘不願離開。帶隊的衙役在離去之前，還不停對隔壁桌的兩名客人鞠躬作揖。
林甲寅把手心的銀元放回去，更相信自己眼光毒辣，那兩人果然是官員。
林甲寅一走，吳夫子就想把林甲寅沒吃完的麵拿來就吃，卻聽到鄰桌年輕一些的客人對他說：「我來抽一籤。」
吳夫子知道這桌的兩位客人可能有點來頭，不以為意，笑回：「解籤隨喜，五錢起跳。請問想問些什麼？」店裡夥計走過來，拿起林甲寅吃剩的麵碗就要收走，吳夫子伸手拿了回來。
鄰桌客人：「剛剛這些衙役說要抓反賊，有人說台灣三年一小反、五年一大反，我就問台灣遭遇反賊的運勢。」隨手抽出了一根小竹籤，上面寫著第九十六籤。
吳夫子翻出陳舊的籤詩簿，翻到後順口吟誦而出：「伴侶英雄膽氣豪，意圖釣下取金鱉。看機若得天風順，不怕波濤萬丈高。」又驚訝說：「怪了，怎麼這麼巧？剛剛林老闆問起金鰲，這首籤詩就寫了金鰲。」
抽籤客人：「這怎麼解？」
吳夫子：「有膽識者為伴，加上天賜良機，縱令波濤萬丈，也可以解決金鰲等災亂。」吳夫子其實只是字面解釋，用來騙騙不識字的民眾綽綽有餘了。
另一名年長客人冷笑一聲，垮下臉來，招呼後面桌子的隨從過來。那名隨從站起，卻看到抽籤客對著自己微微搖頭，就先不過來。
抽籤客拿出十枚銅錢給吳夫子說：「好了，你可以走了。」
吳夫子不知道剛剛已經差點就惹上了大麻煩。他平時收入不豐，如今賺到一頓豐盛的午餐，又有一筆高於預料的意外卜酬，回原桌狼吞虎嚥吃光了席面，心滿意足而去。
吳夫子剛剛離開，抽籤客人已經忍俊不住，笑出聲音：「劉大人，在這地方上居然有這種夫子，讀書不求甚解，治學不知必細，真是誤人子弟，本該拿下懲治一番，又怕影響劉大人微服尋訪的興致，姑且放他而去。」
劉大人笑了笑說：「看在鄧大人面子上，放他一馬。台灣這地方，正需力行教化。」
原來剛剛吳夫子對林甲寅解釋的龍生九子與金鰲云云，根本都說錯了，聽得兩人大搖其頭。鄧大人本想當場說破，又覺得說了對方也未必能懂。
林甲寅沒想到鄰桌這兩位才是大行家，錯失請教的機會。他們都沒想到，這次的陰錯陽差，竟然影響了阿罩霧林家與台灣的未來命運。
話說這兩人的來頭不小，是台灣的兩大官員，抽籤這位鄧大人，是剛剛上任的台灣府知府鄧傳安。另一位長者更不得了，竟是俗稱台灣道的按察使銜分巡台灣兵備道劉重麟，是全台職位最高的官員。
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（連載中，待續）
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708 。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。