每年的三月至四月，很多人都會到台南白河的林初埤，去拍火紅的木綿花道，而在林初埤通往小南海的路上，就會經過「枋子林」，這裡原本曾是人口稠密的村庄，早在清乾隆年間，當地先民為了追求更溫飽的生活，冒著「十去六死三留一回頭」的風險，離開貧瘠的原鄉，渡過波濤洶湧的黑水溝（即台灣海峽），來到枋子林駐地開墾，披荊斬棘，篳路藍縷，腁手胝足，好不容易終於開闢了一片天地，居民甚至高達上千戶，可說是相當富裕繁榮的聚落，因此在嘉慶二年（西元一七九七年），為了感恩從原鄉攜行而來，一路庇祐他們平安的「清水祖師」，便鳩資擇地建廟安奉，也就是現在「枋仔林」的庄廟「廣濟宮」。
可是，由於那時的清廷並無心治台，所派遣的官員又多是貪官汙吏，因而造成盜匪橫行，燒殺擄掠之事時有所聞，因此枋仔林的居民為保衛家園，乃於農暇之餘組織「獅陣」、「宋江陣」，並勤練武藝，所以枋子林壯丁人人功夫高強，周遭的土匪都知道枋子林威名，根本沒人敢打這裡的主意，就連面對當時強收各村庄保護費的店仔口惡霸土豪吳大老（吳志高），枋子林也沒在怕的，說不繳就不繳，但也因此引起吳大老的不滿，於是三度派人前來攻打枋子林，沒想到三次皆鎩羽而歸，由此可見枋子林民風剽悍，固若金湯，因此「鐵庄」之名不逕而走。
直至西元一八九五年，清廷甲午戰敗，割讓台灣給日本，引爆乙未抗日戰爭，只不過台民雖前仆後繼的浴血奮鬥，仍不敵日軍強大的武力，不到一年就宣告失敗。但戰爭雖止，戰火卻未熄，一直延燒到西元一八九八年，盤據在關子嶺、後大埔一帶的抗日義士黃國鎮，於農曆十月二十日，派部下高乞率數百人攻打店仔口辦務署未果，傷了一名巡查及殺死一名日本兵後，準備退回東山，行經枋仔林時，正巧被上茄苳望高寮上的日軍發現，因而懷疑枋仔林即是攻打店仔口的主要根據地。
到了十月三十日，又有百餘人襲擊竹門派出所，因此十一月五日總督兒玉源太郎公佈「匪徒刑罰令」，將匪徒之定義無限延伸，以進行無差別的清庄屠殺，所以十一月六日台南縣知事磯貝靜藏與高井第三旅團長、石川憲兵隊長議定掃蕩嘉義地區匪徒，十一月八日集合附近辦務署長，協議開始對南部大舉清鄉掃蕩抗日份子，而「鐵庄」枋子林首當其衝，成為他們第一波的目標。
於是，十一月九日清晨，店仔口辦務署、上茄苳支署會同中埔憲兵隊和新營守備隊，由憲兵搜索隊長子茂中尉率領，先前往埤斗仔總理賴登的三合院叩門，他以建立戶籍資料登記「良民證」為藉口，要賴登召集所有庄民至廣濟宮報到，其中有人察覺事情不妙，不想出來，日軍便挨家挨戶搜查，按戶去拖人，一清早外出農作的人還特地被追回，僅有一組收割稻穀的村民幸運逃過一劫。
然後子茂中尉則假意以開會為由，將賴登牽制在廟左廂房內，由其他日軍憲警將十七歲以上、六十歲以下者，帶往廟後榕樹下，以二人一組，把他們的髮辮互綁，並蒙住眼睛，接著十來位日軍，不分青紅皂白，就用刀將手無寸鐵的平民百姓一一砍頭殺害，一口氣殺了兩百三十八人，無辜庄民身首異處、血流成河、慘不忍睹，其中最無辜的是個從溪州來此賣菜頭的菜販，一大清早辛勤挑著扁擔，步行數小時叫賣菜頭養育一家大小，不料也一併被抓來殺害，其手段之殘忍實在令人髮指。
另外十二至十七歲的男丁，被關在廟的右廂房，賴登長子賴振興見狀，便偷偷將門打開，放走這些無辜的小孩，賴振興也因此為日軍所殺，就這樣，原本以為要來領兩百三十八張「良民證」的庄民，立即變成來領兩百三十八張的「死亡證書」回去。
而日本政府為掩飾其暴行，禁止村民舉行任何祭祀及追悼活動，賴登為取信日本政府，曾捐出七十多甲土地給明治製糖株式會社（今南靖糖廠），日本政府因此相信賴登是忠貞份子，特准其舉行廣濟宮建醮祭典活動，而賴登則藉此機會為冤死亡魂舉辦超渡與追思祭典，使亡者安息。
後來據日本憲兵隊史記載，由於枋子林男丁死難人數高達二百三十八人，使「鐵庄」一度成為寡婦村，然而，枋子林的女性韌性堅強，不向殘酷的命運低頭，為了使血脈能繼續傳承，不讓枋子林走向「滅庄」的危機，忍辱負重帶著年邁雙親及稚幼兒女「招夫」，才使得後代子孫能延續下去。
如今，廣濟宮後面有三棵老榕樹，是目前屠殺事件唯一的目擊者，但過去可以原諒，卻不可以忘記，留史不留恨，所以政府已將其列為保護，以見證當時的歷史。
作者本名劉自仁，台灣大百科徵稿比賽兩屆冠軍
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