【特約記者謝維倩報導】美國網約車公司優步（Uber）和韓國現代汽車（Hyundai Motor）將合作開發飛行出租車，加入飛行汽車才剛起步的賽局。優步全電動四座飛行出租車的原型車本周在拉斯維加斯消費電子展亮相，該款原型車力求於今年試飛，三年內轉成商業應用。
優步表示，其飛行出租車最初將由飛行員駕駛，但會逐漸轉向自動運行。優步將飛行出租車比喻為航空服務，成為「運輸領域的亞馬遜」是其願景之一，堪稱極具未來主義色彩。
這個願景的訴求是讓普羅大眾放棄私人汽車、轉向共享汽車網路的途徑，只不過飛行出租車在法律界定範圍和交通監管尚未有明確界定，甚至可以說障礙重重。
世界第五大汽車製造商現代汽車（包括旗下起亞汽車在內），正試圖在新興技術領域趕上規模更大的競爭對手。現代汽車城市空中交通部門負責人申在元表示，「我們對城市空中交通的願景，將改變城市交通的概念」。
韓國現代汽車去年聘用曾是美國航空航天局（NASA）工程師的申在元，由其領導城市空中交通技術的開發工作，並計劃到2025年對該業務投資達18兆韓元（合15億美元）。優步表示：現代汽車是第一家參與我們項目的汽車製造商。波音子公司也是合作夥伴。
優步空中部門負責人艾里森表示，韓國現代汽車有潛力以旁人難以企及的速度製造Uber Air車輛，大量生產高質量的飛行出租車，降低乘客每次旅行的成本。
飛行出租車的設計目標是「垂直起降」，航程為60英里，最高時速為180英里。投資銀行摩根史坦利去年的報告顯示，到2040年飛行出租車市場預計將價值1.5兆美元每年，客運服務佔其中8510億美元。
優步將為合作夥伴提供空中域市支持服務以及與地面運輸之間的接送，而現代汽車負責生產和部署飛行器。現代汽車在國際消費電子展上表示，該公司將繼續與行業領軍者在技術上合作。目前全球飛機製造商、汽車製造商和科技公司競相湧入該領域。
美國波音正與德國大眾汽車旗下的保時捷合作開發一款電動飛行汽車的概念車，而中國汽車製造商吉利在德國飛行出租車初創公司Volocopter持有少數股權。
專家表示，考慮到龐大的技術投入和監管挑戰，飛行汽車投入商業營運需要很長時間。飛行汽車需要在缺乏監管框架的情況下，打造一套生態系統和供應鏈，它需要比自動駕駛汽車先進得多的技術。韓國工業經濟研究員表示，這類服務不太可能在未來7到8年內投入商業營運。