3年前，偕內人在酒泉街「保安宮」附近閒逛，看到一家鞋店，打著「一雙能抵三雙用」「台灣品牌，來自台灣」的標語，好熟悉的廣告名詞，原來它是「中國強」球鞋和帆布鞋的直營專賣店。
我們走進鞋店，鞋櫃上整齊排列了各式各樣，琳瑯滿目，不同款式，不同花色的運動鞋和帆布鞋，我們各挑一雙同樣款式，同樣顏色的運動球鞋，興高彩烈的試穿。突然有年輕人疑惑的問「何以臺灣製造的本土品牌，要取名「中國強」。」
大哉問。我告訴他說，在我們求學的年代，每一名年輕人，都會抬頭挺胸，驕傲的告訴你，「我是中國人」，我的國家是「中華民國」，中國就是「中華民國」。當時臺灣很多公司行號的頭衘大多冠上中國。如中國鋼鐵，中國石油，中國生化，中國電視公司等。商品冠上中國的也所在多有，「中國強球鞋」就是當時的產品之一，順應時代潮流取名，習以為常，不足為奇。
鞋店陳姓老闆補充說，中國強球鞋，民國四十年就開始生產，五十六年取得註冊商標，迄今，已逾一甲子，是臺灣最老字號的球鞋。
初中時，我就曾經擁有一雙「中國強」膠底黑白球鞋。當時，街頭鞋店大打廣告，「一雙能抵三雙用」，「防臭，止滑，耐磨」。臺視開播時，黃俊雄布袋戲「雲州大儒俠」中，塑造了「史艷文」和「中國強」二名俠客角色，每當「中國強」出埸時，就播放「中國一定強」。這就是所謂的置入性行銷吧。這樣鋪天蓋地的宣傳，使中國強的品牌，轟傳遐爾，成為當時「少年郎」夢想擁有的名牌。
記得，當我從父親手中接到那雙「中國強」球鞋時，內心是多麼的歡欣雀躍。少年的我，穿上中國強，頓感走路有風，手上再抱一個名牌「成功牌」的籃球，馳騁球場。覺得女同學的眼光，好像被蒼蠅紙黏住，實在好拉風。
它陪著我走過初中那段青春無悔的歲月，直到高中時，學校規定要穿皮鞋，我才「高掛球鞋」。換上了一雙土裡土氣，雜牌的大頭皮鞋，穿上他，好像「牛伯伯打遊擊」。也不知是真皮假皮，老是腳底起水泡，走起路來一瘸一拐，脫下鞋來，人人掩鼻而走，磨合了好長一段時間，才漸漸適應。
上了大學，我在「生生皮鞋店」買了一雙較體面的皮鞋，從此，勤拭皮鞋。穿上「啵亮」的皮鞋，走進大學的學術殿堂，走進只敬衣衫不敬人的社會，逐漸和球鞋絕了緣。
在職場翻滾摸爬多年，幾年前退休，應酬漸少，我不再講究穿著。近年來，常外出旅遊，行萬里路，總想換輕便舒適的球鞋，前年耶誕節，在加州 OUTLET賣場鞋店，內人在「彪馬」，「喬丹」，「匡威」，「安德瑪」，「范斯」，「愛迪達」等諸多名牌球鞋中，挑挑揀揀，幫我相中了一雙，打了對折的Nike球鞋，我穿著他，走過歐美的名山勝水，走過中國的大江南北。
無意中又見到了睽隔半世紀的中國強，使我大喜過望。接近打烊時分，顧客稀落，我和這名年近花甲的老闆閒聊，他告訴我，他是中國強的第三代，這家工廠位在台中豐原一條巷弄內，原先有幾百名員工，現在只剩下二十人，這是一家「千歲工廠」，員工年紀最大的也已經八十七歲了。他們生於斯，長於斯，老於斯，心心念念服務鄉梓，從未打算工廠外移。球鞋的售價，別的品牌相同品質，售價要三四仟元，中國強只售五百元上下，每雙毛利只有三十元。
他說，「中國強」有一度風光不再，這幾年來，懷舊復古風興起，中國強「復刻版球鞋」，成了許多臺灣中老年人的最愛，有些年輕的大陸背包客，無意中發現了台灣製造的中國強，也掀起搶購熱潮。
「中國強」又成了熱門的商品。曾有貿易商嗅到了商機，願意年付兩千萬，購買他們的商標，大量機器生產，銷售大陸。可是，他們堅持不肯，怕商人打著中國強的旗號，生產裂質產品，破壞他們建立一甲子多的信譽。
他說，中國強的每一雙球鞋，材料絕不含傷害人體的甲醛和塑化劑，都是採用毛巾內裡，防臭乳化膠高級鞋墊，平車拷克車線，雙雙皆以人工縫製，堅固牢靠。現在員工少了，每天最多只能生產二百雙，雖然供不應求，也絕不粗製濫造。
一雙能抵三雙用，我將穿著這雙萬古常新的「中國強」，再走一段人生輝煌燦爛的歲月。
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