20年前9月21日的凌晨持續102秒的搖晃，數不盡的餘震，一共帶走2415條人命，一萬多人受傷，有十幾萬棟房屋倒塌。樓塌、人亡、驚恐與悲傷，是我們的共同記憶。主震的天搖地動，把我從睡夢中驚醒。那時的我，在警察大學推廣教育訓練中心擔任主任，住在警光樓裡，受訓的學員中，有一群來自全台最優秀的打火弟兄，消防警佐班。
我驚醒時，消佐班的學長已經在三樓宿舍走廊上議論紛紛，「主任，吃力了，這次的傷亡一定很嚴重! 」在台灣省政府還沒有被消滅之前，其實，我們一直預期會有這樣的一震，就算沒有，也會有許多傷亡慘重的天災，所以台灣省政府辦了很多研習訓練，邀請了美國聯邦、各地最厲害的專家，來協助台灣做好緊急應變的準備。
謝謝當時的消防處長，也是我在警官學校時的大隊長趙鋼老師，讓我有機會在這個訓練計畫中，擔任美國專家的翻譯，陪同這群專家走遍全省，也了解在天災臨頭時，我們該做些那些應變，也獲悉在類似921地震的天災時，國際間的救難、搜救、救援隊一定會馳援。
因此，在921天微亮之後，消佐班的學員就開車把我送到新店大坪林的消防署向署長報到，投入救援，而立刻被指派與熊光華老師共同擔任與美國搜救隊的聯絡員，因為在921發生之後，美國聯邦緊急事務處理署已經來電，將派出最大規模的搜救隊，集結全美最厲害的搜救專家後，派兩部軍機從華府出發來台。
當時重災區的通訊幾乎全部中斷，最嚴重的埔里、集集還沒有什麼訊息傳來，雲林卻報來斗六有兩棟大樓倒榻，幾百人受困，所以最大規模的美國隊在向消防署連絡後，已經被指腹為婚，被派到雲林斗六救災。隨著訊息的逐漸湧入，我們看到台北市東星大樓、埔里、集集、大里的慘狀，美國隊抵台時，帶來當時最先進的配備與團隊，獲悉被派往災情相對單純的斗六，一臉不解，我和熊老師既要安撫他們，還要與地方政府協調，讓美國隊在斗六的救援順利展開、完成，然後就是漫長的等待，等候消防署再派搜救任務，只是，其他的重災區都已經由其他國家的搜救隊負責了。最後美國隊還是在等候數日後，失望的飛回美國。
20年了，《聯合報》引用國家地震中心推估，若「921大地震」在2019年發生，將造成3564人傷亡、32775間房屋倒塌。過去，該中心也曾模擬，若台北發生規模6.2、深度10公里的強震，台北市及新北市最多可能會有4800戶房屋倒塌。在大台北地區活動的我，每天行走在高齡老樓中，不知道如果再一次強震，我會在哪裡?是在救災的一方，還是會成為待救的被害人？
希望雙北的市長都能努力推動都更，耐震補強，希望我的有生之年，不必再經歷像921的恐怖經驗。
作者為亞洲警察學會秘書長、前警大教授
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