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台灣拿到12強冠軍賽冠軍震驚世界的同時，也許有人會問，大陸為什麼沒有推展這項運動？其實，在1950-1960年代棒球曾在大陸解放軍中，占有一席之地，當時的六大軍區及海軍、公安部隊皆派出棒球隊參賽，競賽場面之激烈不亞於其他球類項目。 棒球運動雖然源於英國但卻發展於美國，19世紀末後，隨著美國影響力在全球的傳播，棒球運動開始流行於日本、韓國、台灣、加勒比海及拉美等地。儘管源自美國，但棒球在大陸也有一段短暫的黃金發展期。 據微信共眾號•沙青青指出，1940年前後，中共十大元帥之一的劉伯承重視軍事體育，特別提倡部隊打棒球，以此訊練臂力，對投擲手榴彈有幫助，而且還可以培養團隊協作能力。劉伯承麾下的129師的棒球運動尤為普及，還組織過專門的青年棒球隊及正式比賽。129師師辦報紙《戰場報》專門刊登了《怎麼打棒球》之類文章，根據地傳唱的《體育運動歌》中，都有「打棒球……看誰的臂膀粗」的歌詞。 1952年8月1日，首屆解放軍運動會即「八一」運動會在北京舉行。除田徑、足球、籃球、排球等常見運動外，棒球也被列入正式比賽中，棒球在部隊中的流行程度愈來愈高。劉伯承、聶榮臻、賀龍等將領均表支持。1955組建解放軍棒球代表隊——八一棒球隊。目標就是為了應付日後與美、日等專業棒球隊之間的比賽。1959年5月6日，第二屆解放軍全軍運動會開幕，參賽的棒球隊增加到了24支。1960年全大陸棒球分區對抗賽時，八一、海軍、空軍都派隊參加。 棒球運動本來在大陸作為軍事體育發展，使得「棒球」作為美國及資本主義色彩濃厚的體育運動在中共建政後得以留存。1960年後，因為政治緣故與帶有濃厚西方資本主義的棒球運動卻在中國大陸急速冷卻，漸漸喪失競技體育的目的，轉型成為對外宣傳時的政治工具。 棒球運動的特殊性是由其主要棒球是團隊運動，在當時也正因為參與運動者具有「高知識分子」特性二被賦予了統戰的色彩。然而，無論是作為「軍事體育」，抑或「統戰體育」，棒球在1960年代盛極而衰，甚至一度在中國大陸近乎銷聲匿跡。 早在棒球運動流行之時，以《人民日報》為代表的官媒就已開始批評，多將其與棒球美國式「腐化墮落的資產階級生活方式」相聯繫。由此，棒球自身的「資本主義特徵」在大陸顯得愈不協調。加上1957年後的「反右」運動後，原本一度支持棒球運動的高級將領紛紛失勢。加上，當時絕大部分棒球發展較好的國家都集中在所謂「西方陣營」。自此中共對棒球運動的支持力度自1960年後便大幅度減少，全國比賽相繼停辦，「八一棒球隊」也被撤銷。在1963年6月，僅存的上海隊也最終難逃遭撤銷的命運。 就在大陸棒球運動瀕臨消失的一刻，國際政治的風雲變幻，讓棒球擔負起「體育外交」的政治任務，使它有了「起死回生」的機會。 自從1959年卡斯楚建立古巴政權，建立了西半球第一個社會主義國家，中共與古巴早在1960年便建立外交關係。中共也希望借助體育、文化交流來增進與這個新興社會主義國家間的聯繫。古巴在歷史上長期受美國薰陶，棒球是古巴最受歡迎的體育運動。 雖然棒球在古巴極受歡迎，但在當時的蘇聯方面甚至建議古巴轉而發展足球。中蘇關係緊張之際，《人民日報》曾上激烈批判：「有人竟藉口其他社會主義國家一般不開展棒球，就要取消古巴的棒球。這種違背人民意志的想法顯然是行不通，哪怕是在小小的棒球上」。 於是，1964年與古巴商討體育文化交流計畫時，中國方面主動邀請古巴派遣棒球專家訪問教學。據此計畫，古巴在1965年10月會派遣一支棒球教練代表團訪華，幫助培訓棒球教練，提高中國運動員的競技水準。這是新中國棒球運動史上第一次涉外活動。不過，此時中國取消棒球隊已近兩年。 雖然在古巴代表一再強調中古友誼，但對於一切涉及政治的議論都相當謹慎，不願輕易表態。而這次代表團訪問也成為那個年代中國與古巴方面的最後一次體育文化交流，直到20世紀80年代才重新恢復關係。 在文革末期，大陸棒球運動慢慢有復甦的跡象。1974年，棒球全國比賽再次舉行。在棒球運動恢復的過程中，外交、政治因素起了決定性的作用。在中日及台灣問題的下，棒球代表團互訪成為良好交往的一種模式。 現今，棒球也能在大陸的普及程度，可能尚不及1949年前的盛況。在1960年後的14年間，更成了空白。沙青青點出，「為此一代人甚至幾代人付出了成倍地代價」。