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台北動物園迎來悲傷的9月，園內的資深住民，白犀牛「犀敏」、美洲野牛「角娃」和孟加拉虎「新春」在這幾天因年老多病相繼離世，讓照顧與陪伴牠們一生的保育員及獸醫師們難過不已。當中的「犀敏」4歲來台，已陪伴大家度過40年歲月，雖然是高齡離世，仍令人不捨。 44歲的雌性白犀牛「犀敏」4歲來台，已在台北動物園度過40年，是園內非洲區最資深的住民之一，更是園內數一數二高齡的白犀牛。「犀敏」從1月開始出現進食障礙，和營養狀況變差、體重減輕等問題，體重從2023年8月的1750公斤左右持續下降，到今年整整少了300公斤。照養團隊調整食譜、定期投予營養劑及消化道粘膜保護藥物，持續監測評估健康狀況，期間也曾與國外大動物及犀牛專家透過線上及實地勘查討論「犀敏」病歷，但前幾天「犀敏」開始出現呼吸囉音、食慾減退、行動緩慢及器官逐漸衰竭情形，在2日上午因呼吸器官衰竭離世。 這天熱帶雨林區也傳來令人難過的消息，保育員觀察到孟加拉虎「新春」右側髖骨再度出現褥瘡，食慾下降。體型跟體態自老化以來一直偏瘦，患有慢性腎臟疾病的孟加拉虎「新春」，終究走上所有高齡動物必須面對的生命旅程，在保育的陪伴下，23歲的孟加拉虎「新春」也在2日逝世。 美洲野牛「角娃」1999年10月出生於台北動物園，在動物園度過了24個年頭。6年多前「角娃」陸續出現白內障、青光眼，和胃腸道消化吸收效率逐漸變差等症狀，影響牠的生活。保育員及獸醫師近年也觀察到牠的體重持續減輕、腳部關節病變，雖然有按時投藥降低眼壓，也提供葡萄糖胺等藥物保養四肢關節，「角娃」4日仍在平靜中與世長辭。 「角娃」是園內最後一隻美洲野牛，保育員表示美洲野牛「角娃」是隻很敏感的動物，在台灣規定偶蹄獸打口蹄疫疫苗的年代，有位長期照顧「角娃」的獸醫師。每年到了打疫苗的時間，「角娃」只要聽到這位獸醫的車輛聲音靠近，馬上會躲到牆後面讓獸醫找不著。其他獸醫過來看牠時，牠卻一副沒事的樣子。這麼聰明的「角娃」如今離開，讓長期照顧牠的照養團隊都非常難過。

台北市立動物園配合中元普渡的習俗，22日邀請財團法人台北市木柵忠順廟，在中元節替園區動物們及工作同仁祈福，透過舉辦「慰靈祭」傳統儀典感念、緬懷逝世動物，也感謝過去陪伴大家許久的亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可」等，感謝牠們一生為動物保育的貢獻。儀式上也準備了許多動物食材和飼糧。 今年是台北市立動物園建園110周年，台北市立動物園園長諶亦聰表示，台北市立動物園從現代動物園的角色，肩負野生動物保育、研究、教育和寓教於樂的休憩體驗，透過動物照養專業、日常管理點滴、生活品質評估及健康檢查和醫療等動物福祉作為，照顧每個動物個體，並與大眾分享生命教育的各種樣態。 然而，這一年來許多大眾喜愛的動物，如亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可」、「YaYa」、雙峰駱駝「煙雨」、馬來貘「Hideo」、單峰駱駝「玉葉」、無尾熊「Nicole」等動物們，在今年畫下生命的句點。即便理解動物的誕生和逝世是生命周期的常態，如何面對生命放下執念，仍是動物園和大家一生的課題。 動物園「慰靈祭」的誕生，也正是以生命教育作為大眾省思的起點，亦是表達對動物陪伴情誼的追思、祈福與感謝。今年舉辦「慰靈祭」正好也是距首次動物園舉辦動物「慰靈祭」的100年後。 動物「慰靈祭」可追溯至1924年起，動物園內便開始不定時替往生動物進行宗教法事儀典，在過去年代的園史記載還曾讓動物擔任代表參加儀式，例如，1930年舉行第二回慰靈祭時是亞洲象「瑪小姐」代表動物禮拜，到1950年代時還曾讓亞洲象「馬蘭」代表，不過，隨著對動物福祉的反省，往後已不再加入動物參與。 時至近年，動物慰靈祭已成為台北市立動物園結合農曆7月中元節隨民俗舉辦的活動，今年除了邀請木柵忠順廟來園進行「動物慰靈祭暨中元普度法會」，在8月9日也邀請了基督教長老主持「平安禱告會」、8月12日邀請台北地藏禪寺舉辦線上法會，中元普渡之際，不僅是緬懷動物，也期望為更好的動物福祉持續努力。

台北市動物園日前發布遺憾消息，溫帶區15歲的小貓熊「美可」年老患病，於2024年5月1日離世。不過園方也帶來好消息，來自日本的新成員小貓熊「未來」已通過檢疫期，即日起將開放讓「未來」到戶外探索，民眾到溫帶區時可以碰碰運氣，看「未來」有沒有出現。 小貓熊「美可」2014年從福州大熊貓研究交流中心來到台灣，是動物園中的「長輩級」小熊貓。在2023年5月的例行健康檢查中，由電腦斷層掃描發現「美可」的腹腔出現腫大淋巴結，今年4月追蹤病情又見淋巴結增大，心臟也有肥厚現象，伴隨喘氣症狀出現，高齡的「美可」最終不敵心臟衰竭，在5月1日離世。 園方回顧「美可」10年來為大小朋友帶來許多歡樂時光，也為繁衍下一代盡力，可謂小貓熊媽媽的典範，十分感謝牠帶來的貢獻。動物園園長諶亦聰也藉機宣布了新進小貓熊亮相的消息，希望民眾不要太難過。他表示去年12月28日從日本抵台的小貓熊「未來」已通過檢疫期，也結束了4個月的相親配對，即日起將開始到戶外場域熟悉新環境。 「未來」探索戶外環境的時間，從4到6小時不等，保育員將逐步調整時長直到牠在新的空間可以感到安定，在此之前小貓熊「未來」會自由進出室內空間。當「未來」可穩定適應環境時，就會讓牠和小貓熊「可樂果」輪流使用戶外的活動場地。所以民眾若到動物園的小貓熊區，可以駐足看看小貓熊「未來」有沒有出來，一睹這位新成員的面貌。