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圖／今年台北市燈會場景　【記者林可妮報導】很多人都知道西洋情人節與七夕情人節，不過歷史專家卻指出，其實元宵節才是傳統的情人節，至於七夕嚴格來說是夫妻節。　從歷史典故來看，七夕是紀念牛郎織女相會的節日，但牛郎織女已經結婚生子，所以是夫妻而不是未婚的情人。從這個角度來看，七夕是提醒已婚夫妻珍惜彼此的相聚，所以應該是夫妻節才對。　至於元宵節，古代女性不能隨意出門，只有元宵節賞花燈等時候可以出去走走，未婚男女都因此有機會認識異性，進而成為情人，所以這一天才是傳統的情人節。　歷史上許多大詩人都曾經以詩詞歌頌元宵節是情人節，由此也可以證明。　歐陽修《生查子》流傳非常廣：「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。」清楚點出了在元宵節約會的心情。　辛棄疾的《青玉案》一詞則是：「東風夜放花千樹，更吹落星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。 蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」在最後的這三個句子：「眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」更是清楚寫出元宵節的情境而打動許多人。　在戲劇裡以風流聞名的唐伯虎，也曾寫下了《元宵》：「有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。」詩中描繪的也是元宵節的情人互動。　由此可見，元宵節才是情人節，這是屬於未婚與初相識及相戀的情人。至於七夕，則應該是夫妻的節日。

今天是元宵節，大家都會湊著節興來碗元宵甜甜嘴，但是很多人經常搞不清楚，究竟元宵與湯圓有何差別？　其實元宵與湯圓雖然在外貌很相像，但是製作手法與品嚐時機差別很大。明代劉若愚在其《酌中誌~飲食好尚紀略》中認為元宵就是江南所稱湯圓；但其實在兩者之間，差別還真是不少。　您可能吃過甜湯圓，也吃過鹹湯圓，甚至湯圓其中餡料，有葷也有素，甚至還有沒有餡料的實心湯圓。　湯圓可以搭配很多蔬菜一起煮食調味，通常都是茼蒿，再撒點芹菜末提味。湯圓可以搭配糖水烹煮，個頭小的實心湯圓也可以當刨冰配料，所以湯圓確實是四季皆宜的平民美食。　不過中國南方冬至應景食品是湯圓，而北方年節收尾在元宵節吃的就是元宵。　元宵是將餡料切成小塊，然後再沾水扔到糯米粉上，利用滾動層層沾上粉料成型。湯圓則是先用糯米粉擀壓成湯圓皮，再將餡料包入。所以湯圓與元宵在烹煮過程中，火候拿捏必須精準，否則就會煮破皮，變成一團糯米糊，那就變得很難看囉！　我們在家庭或是吃食攤上，不論是湯圓抑或是元宵，都是小鍋小灶來煮，可是在海軍艦艇上，用蒸氣鍋來煮上百個水兵要吃的湯圓與元宵，那可真就是本事。從下鍋開始就要不斷攪動，免得湯圓和元宵堆積擠壓就會讓那些下面墊底的開腸破肚，起鍋時更要眼明手快，不要把湯圓或元宵給刮破，否則餡料流到甜湯，芝麻花生雖然好吃，賣相可不討人喜歡。　每年冬至，正是海峽風季高峰時節，頂著惡風猛浪根本就是家常便飯。到元宵節時，通常都是冬防風季尾末，海峽上仍是風高浪急，但是過節要是不吃湯圓與元宵，對弟兄們就是沒個交待，所以少不得要煮湯圓或元宵讓水手們甜甜嘴。　艦艇要是靠港，大鍋煮湯圓與元宵已經是高難度挑戰，要是在海上風高浪急，在左搖右晃湯汁液面下，不斷與鍋中元宵湯圓奮戰，那可就是要搏命演出囉。這麼多年在海上服勤，除掉偶爾見到甜湯中有些芝麻花生餡料渣在浮沉外，倒是很少見到不成型的破損元宵或湯圓，您不得不佩服這些伙房弟兄的本事，更為其敬業態度要豎大姆指。　今早起床吃元宵，偶然注意到不論碗中有幾顆，總是會在碗中自動溜到對稱和諧位置。不禁想到當年艦艇上那些伙房弟兄們，社會上就是要有像他們一樣，默默盡心地付出，我們才能享用完美的元宵。元宵佳節看著碗中許個心願，希望社會如元宵排列般和諧美滿，政府高層發言人少講些幹話與酸話，讓大家安心發大財！ 作者為中華戰略學會研究員　●專欄文章，不代表i-Media 愛傳媒立場