最近美國槍擊案頻發，7月28日在北加州吉爾羅伊，4人死、12人傷；8月3日在德州艾爾帕索，22人死、24人傷；8月4日在俄州代頓，9人死、27人傷。短短一周內連續發生三起大規模槍擊案，震驚全美。
據美國「槍枝暴力檔案網」統計，今年截至8月15日，全美已發生3萬多起槍擊案，造成9千多人死亡，18,000多人受傷，其中大規模槍擊案達255起。每次發生大規模槍擊事件後，美國民眾都會對政府槍枝管控不力提出抗議，但除了短時間的熱議外，似乎完全沒有產生作用。
美國民間槍枝氾濫
眾所周知，美國槍擊案頻發的根源在於民間槍枝氾濫，美國人口不到世界的5%，私人持槍數量卻占全世界的42%，3億多國民居然擁有3億多支槍。有人因此戲稱「在美國買把槍，比買個麥當勞的漢堡還容易」。
全美大大小小有執照的槍店或銷售商，包括實體店和網路店，多達5.5萬個，這還不算8千多個有賣槍許可的典當店及數千場槍展。而全美的麥當勞店不過1.4萬家。
半個多世紀以來，特別是最近二、三十年，抑制槍枝氾濫的呼聲不絕於耳，但政府始終找不到一套完善而有效的措施。其主要原因在於，擁槍在美國不是一個簡單的社會問題，它涉及歷史文化傳統等複雜因素。
憲法保障個人擁有槍枝
很大一部分美國人，特別是中西部和南部的美國人，認為個人擁槍自我防衛是美國的傳統，因為美國憲法第二修正案明文規定「紀律良好的民兵部隊是保障自由州安全所需要的，因此人民持有和攜帶武器的權利不得侵犯。」對此規定，美國社會，尤其是學術界，一直存在各種不同的解讀和爭議。
「公共權利論」者認為，第二修正案清楚表明保護的是民兵部隊，進而是「州」的公共權利，也就是「集體的權利」，而非「個人權利」。
但「個人權利論」者則認為，該條文保障的是公民個人的權利，因為沒有個體化的民兵，民兵部隊就無從談起，因此，該條文保障的是個體的公民權，而「持有和攜帶武器的權利」屬於公民的「自然權利」，當然應受到保障。
擁槍有長足的歷史背景
回顧美國歷史，第一批乘坐「五月花號」到達北美大陸的歐洲移民，遭遇猛獸和印第安土著包圍，又有其他歐洲殖民強權的環伺，必須依靠武器，才得以在新大陸落地生根和發展。
北美13州逐漸形成後，各個州都依靠民兵自我防衛。隨著獨立戰爭打響，民兵的影響力進一步擴大，華盛頓組建的「大陸軍」就有很大一部分是由普通百姓臨時拼湊而成的民兵部隊，他們在華盛頓的指揮，以及法國、西班牙、荷蘭等強權的支援下，最終擊敗了英軍，贏得勝利。
接著，傑弗遜等建國先賢一致贊成在新國家的根本大法中，賦予公民自由持槍的權利。傑弗遜在制憲會議的辯論中強調，公民持有和攜帶武器不僅可保護個人自由，也體現出一種對國家的責任和義務，它是公民應該具備的一種美德，代表他們隨時準備為捍衛民權與自由投入戰鬥。
因此，1789年美國憲法增修的「權利法案」（Bill of Rights），自然而然地把「持有和攜帶武器的權利」列入其中，並於1791年被批准生效。
在美國建國後的許多歷史時期，例如西部開拓運動、美國內戰，公民持槍都發揮了重要作用。特別是在內戰時期，林肯政府鼓勵生產槍枝，並用槍械武裝了北方民眾，使北方最後取得勝利，維護了國家的統一。經過兩百多年的歷史，擁有和使用槍枝，在美國不僅是一項深入人心、難以動搖的憲法權利，也成為美國生活方式的一部分。
修憲難度高使禁槍不可行
允許個人持槍造成槍枝氾濫，從而導致槍擊案頻發，但美國從未認真考慮過全面禁槍，因為這涉及高難度的修憲問題。
美國建國243年以來，憲法原文從未被修改過，而只是增修了27個修正案。自1789年至今，共有一萬多個憲法修正案提交到國會，卻只有17個最終通過實施 ，成功率在千分之二以下。最近的一個修正案（即第27修正案：任何關於改變參議員和眾議員服務報酬的法律，在眾議員改選前不得發生效力）於1992年通過實施，至今已超過四分之一世紀了。
美國修憲案的提出與通過，必須得到參、眾兩院三分之二的議員支持。也就是說，當今眾議院的435位眾議員中，至少要有290位支持提案，而參議院100名參議員中要有67名支持提案。
而且，任何修正案在國會以絕對多數通過後，還必須在7年之內得到四分之三（即37州）的州議會批准，否則修正案會被擱置或流產。修憲在美國既被視為是不可能的任務，因此禁槍從來不是政治人物的選項。看來美國的大規模槍擊事件一時是停不了。
作者為旅美時事評論員
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