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動物保育員張天勇:比照顧獅子更危險的動物是⋯⋯

 【撰文:陳幸芬|攝影:JuJu photo studio、網路】”許多人因為喜歡動物而嚮往從事動物保育員的工作,乍看之下這是個很棒的工作,因為可以零距離與無尾熊、熊貓、企鵝等超「卡哇依」動物接觸,但臺北市立動物園的資深動物保育員張天勇卻坦言,直到現在他都還是心有餘悸、怕怕的。「能夠活到現在不容易呀!也許你們覺得,就是輕描淡寫,這個工作其實每天都很危險。」”

 目前張天勇負責北非髯羊(俗名:大角羊),他坦言剛轉調過來時不太適應,「但就是要愛你的動物呀!不然怎麼能做好工作?」大角羊的鬃毛非常柔軟漂亮,遇到沙塵暴的時候會把頭埋在裡面避風,是引進台灣動物中適應力最好的,但也因羊角的形狀大又美麗而成為獵人的目標。

 張天勇提到前陣子有隻母的大角羊不幸難產,出院後原本生性嘴饞愛吃的大角羊竟然完全不碰食物,連續3~4天在羊群中尋找孩子,「這是母愛天性,沒有人教過她呀!看到了心裡真的很感動,現在想起來都還酸酸的。」大角羊照顧孩子還很像眷村媽媽的集體飼養方式,當羊媽媽離開孩子去吃東西時,一定會有其它阿姨輪流來顧小羊。「而且都是不同的母羊,她們絕不會讓小羊落單。」

 從1986年進入動物園工作迄今,有30多年動物保育經驗的張天勇,剛開始主要負責照顧大象與犀牛,「我是第九大行業,這行很少有人能夠知道。再來我是養大象的,養大象不到10個人,大家都非常好奇。」

 「你知道嗎?養大象需要大象同意。不是我們長官,而是經過大象的同意,」張天勇表示,以前有位新來的動物保育員提出想負責養大象,「其實你養大象不是很容易,很多動物都會認生,新同事一來,大象就知道這個是菜鳥,菜鳥來了,大家就欺負他。」

 張天勇學著大象長長的鼻子,邊模仿邊笑著說,「大象鼻子這麼長,就用鼻子去擋菜鳥,今天擋左邊,明天擋右邊,不讓菜鳥靠近,就這樣連續擋了2個多星期,最後同事只好放棄了。」他解釋,之前也問過海洋公園的人,幾乎所有動物都會認生,倒不是刻意欺負新人。「大概因為與大象一起工作、訓練、配合醫療…這樣久了,我最喜歡的動物就是大象。」

 「其實動物就是看你的外表。他也不知道人類內心在想什麼,你再害怕,也要裝得很不怕。」人與動物的關係變緊密後,更能站在動物的角度思考,張天勇對於動物也有一套屬於自己的哲學。他娓娓而談,其實是自己的膽子大,跟大象直接接觸才比較順,建立的感情格外深厚。「其實也就是一種機緣嘛!動物不是要養就可以養的,還要看他們的穩定性才行。而且保育員必須做好個人情緒管理,如果你的心情不好,動物會更容易暴躁!」

 當初從食品營養進入動物園動物飼料中心工作,再轉任動物保育員的張天勇,直言「就是為動物來的」。「我們不要搞得很偉大,從小家裡都是我撿回來的流浪狗,基本上我非常愛動物,我在這裡工作30幾年,跟動物相處時間比跟家人還要長。」

 「我常在想,成為動物保育員是一件好有趣的事。照顧動物的過程是有趣,但如果動物生病不舒服時,你會著急,聯絡獸醫協助治療;若遇到動物臨盆在即、受傷等特殊狀況,即使是半夜也必須來上班,還要幫她們準備舒適的產房與月子餐、病房。動物無聊時,要幫忙設計玩具讓牠們動動手腳、動動腦。而且每隻動物的特性、個性都不同,訓練與照顧方法也要跟著改變。如何讓動物能過得更好,保育員可以發揮很大的空間。」

 保育員的工作繁雜,每天要掌握動物的身心健康狀況、幫助動物展現應有的行為、照顧飲食生活和日常起居、保育繁殖,並根據不同動物的習性、觀察行為及做記錄。

 此外,還要當「剷屎官」清糞便、清掃籠舍、負擔環境清潔工作、對遊客進行導覽、製作宣導影片、推廣動物保育教育、參與國際研討會等研究工作,一點也不輕鬆。「我的工作就是照顧好動物,只要動物健康,一切的辛苦都值得了。能與動物建立深厚的情感,就是工作中最快樂又窩心的事。」

 在動物園裡,面對的是保有野性的動物,與野生動物的近身接觸,還存有潛在性的危機與風險,過去就曾發生保育員被鱷魚咬斷手臂、被老虎咬傷小腿等案例。「大象看似無害,其實養大象比養獅子還危險。大象的腿重達4噸,有一次稍微踩到我,半個月都很痛。動物和人一樣都是有情緒的,若大象鼻子一甩、後腳一踹,對人類來說都是無法承擔的危險。」

 「我們遇到颱風天也必須出勤、照顧動物。」因此,像上班族最期待的颱風假期,就是動物保育員最忙碌的時候。張天勇表示,因為颱風帶來的風雨可能會讓鱷魚隨著滿溢的雨水游到道路上,或讓虎、豹等藉著被風吹垮的樹爬出展示區,進而造成危險。

 動物園提供的不只外面看到的硬體,對於員工的素質、工作態度及專業知識的加強也非常重視。保育員定期參加年會或接受在職訓練課,互相交流。張天勇表示,像照護草食類動物的營養就非常困難。「因為牛科會反芻,在餵藥時要計算好牛的四個胃的吸收效應,還要能夠發揮作用,這個計帳算法很難,就很厲害啊!」

 「我最近聽到一個非常有趣的事,就是靈長類的猴王得糖尿病的機率很高。因為靈長類的位階很嚴格,大家都奉獻給猴王蘋果鳳梨香蕉等最甜的食物,所以他得糖尿病機率高很多,然後我們還要幫忙打胰島素啊。」

 張天勇還是動物園內唯一喝過犀牛奶的人。當時為了檢查即將生產的犀牛犀春有沒有乳腺炎,只能親自嚐試。「有點像牛奶糖,沒什麼特別的味道,嘴巴淡淡的,微甜。」半小時後小犀牛犀奇誕生了,張天勇故意取個爛名「狗蛋」,希望他能好好長大。「我一個朋友還說這名字取得好,GOLDEN。」

 「動物不會說話,所以保育員真的要相當細心,具備非常細微的觀察力,有時候有些動物昨晚還好好的,早上就生病了。」張天勇指出,成為動物管理員需要具備對動物無限的愛心與耐心,「我們一進來的時候都是滿腔熱血,然後工作上的消磨會讓我們離開。工作要找自己有興趣的,才能做得長久。」

 「我在這邊30多年了,如果4年一個大學的話,我大概8個大學了。看得多,所以學到很多,都是時間歲月換來的。這輩子如果再回顧起來,我不會後悔到動物園工作。」

 

 .本文經潮人物授權刊載,原文分享於潮人物網路平台(2019)            

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