提起外籍兵團，一般人都會想到法國外籍兵團，實際上西班牙也有一支外國人可以加入的「西班牙兵團」（Spanish Legion，西文Legión Española），其在訓練與戰鬥力方面，也是西班牙部隊的頂級王牌。
圖說：西班牙兵團最著名的特色，在閱兵時以緊身襯衫接受檢閱，胸口因動作太大爆扣也常見！
西班牙兵團原名西班牙外籍軍團（Tercio de Extranjeros），成立於1920年9月20日，建軍的目的，是為了對付西班牙在摩洛哥（Morocco）殖民地的「力弗族」（Rif）等反抗勢力，雙方交戰非常激烈，西班牙軍隊遭到很重的損失，軍方並認為徵召來的老百姓，匆匆訓練就上戰場打仗，戰力嚴重不足。
西班牙於是參考法國外籍兵團的模式，徵召國外有戰鬥經驗與意願的志願者，組成約三個營的「西班牙外籍兵團」（Tercio de Extranjeros）。不過因為外國志願者招募不足，大部分成員仍當地的西班牙後裔或移民組成。
這支部隊在北非戰役中，立刻被投入最激烈的戰鬥，很快立下赫赫戰功。據傳當年西班牙陸軍總司令李維拉將軍（Gen. Rivera）曾前往摩洛哥前線視察，兵團每位戰士的槍上，都掛著一顆力弗族反抗分子的頭顱，接受將軍的檢閱…
圖說：西班牙兵團一誕生，就接受戰火的洗禮！
相對的，西班牙外籍兵團都在打硬仗，也承受了嚴重的損失，不到兩年，打到許多單位都只剩下番號，因為戰士已經傷亡殆盡，只能不斷補充。1922年，連兵團中校指揮官都力戰陣亡，接替他的是佛朗哥（Francisco Franco），沒想到這個調動，竟決定了西班牙的命運！
在1936年西班牙內戰爆發後，右派國民軍勢力與左派共和軍，都知道要爭取外籍兵團這支強大的武力，成為內戰勝敗的關鍵！右派藉由佛朗哥的關係，成功爭取到外籍兵團效忠，並藉由德國運輸機的幫助，將外籍兵團從北非運到西班牙本土作戰，參與許多關鍵性的突破任務，為國民軍的勝利，立下不少功勞。
1939年內戰結束後，佛朗哥大權在握，外籍兵團則又回到北非殖民地駐防，並在1957年的摩洛哥伊夫尼戰爭（Ifni War）與1970年的西撒哈拉戰爭（Western Sahara conflict），鎮壓這些殖民地的反抗運動。
佛朗哥於1975年病逝，政權按他的遺命交還給流亡海外的西班牙王室後，外籍兵團因為過去效力佛朗哥獨裁政府鎮壓左派，加上在殖民地作戰的殘酷作為，曾經一度被要求解散，但在外籍兵團宣布效忠西班牙王室與政府後，部隊經過重整，保留至今。
圖說：西班牙兵團的傳統：舉著耶穌基督釘十字架像行軍遊行。
西班牙加入北約後，外籍兵團名稱改為「西班牙兵團」，但西班牙人仍習慣稱它為外籍兵團。但它並不像法國外籍兵團，只徵召外國人，西班牙外籍兵團中的外籍成員所占比例不到1/4（而且大多是西裔），其餘全是西班牙人。
西班牙兵團曾多次參與國際維和任務，曾被派赴波士尼亞、安哥拉、尼加拉瓜、海地，以及參加南斯拉夫、伊拉克、阿富汗等作戰，甚至最近對付IS伊斯蘭國的戰爭，聯軍部隊也有西班牙軍團效力，軍事專家認為他們是一支紀律嚴明、作戰專業素質也非常高的西班牙精銳部隊，也讓西班牙兵團擺脫過去的黑歷史，成為西班牙人最想加入的軍事單位！
圖說：演習中的西班牙兵團
西班牙兵團曾有特種單位，稱為Bandera de operaciones especiales delalegión（Legion Special Operations Company，BOEL）。BOEL成員接受海上、山地、極地等特殊地域作戰訓練，以及反恐、CQB（近距離室內作戰）、SERE（生存，逃脫，抵抗和逃避）等技巧，大部分由美軍代訓。但2002年改名為第19特別行動小組（GOE-XIX），並從西班牙軍團”獨立”，改隸屬西班牙特種部隊管轄。
西班牙兵團目前約有8000人，男女都收，相較於其他部隊，訓練較為嚴格，但外籍軍團允許其成員蓄鬍，同時准許他們穿夏季制服時敞開領口，成為部隊的一大特色。
圖說：西班牙軍團女性戰士。
特約撰稿：世界特種部隊與軍武資料庫
●更多文章見作者臉書，經授權刊載。
●專欄文章，不代表i-Media 愛傳媒立場。