假日的北埔老街，遊客如織，每一家餐館都客滿。我們開車繞了好幾圈，尋到附近一家「北埔第一棧」餐館用餐。餐館的建築，古色古香，入門處懸掛兩盞紅色燈籠，有一副門簾「光耀蓬萊振中華國粹」「名滿宇內掦大漢天聲」。妙哉！正合我意，我們登上饌樓，叫了一桌合菜，享受了一頓價廉物美、道道地地的客家風味美食。
北埔地區的客家住民，大多姓彭，少有外姓。餐館的彭姓老闆，祖孫三代製作膨風茶，經營有成，餐館內，附設膨風茶文物館，展出早年製作膨風茶的設備，介紹製作茶葉的過程，還有唯妙唯肖的蠟人館，供人參觀。
北埔地區盛產茶葉，當地茶葉的嫩芽，會吸引小綠葉蟬前來吸吮，小蟲的分泌物附著在茶葉上，經陽光照射，產生發酵作用，產生一種特殊的香氣。據說，當年膨風茶外銷歐洲，英國女王一飲入喉，驚嘆不已，她將這種具琥珀色澤，溫潤甘甜，有淡淡蜂蜜香氣的膨風茶，取名為「東方美人茶」，自此，膨風茶，就以東方美人茶之名，揚名於世。
我看到兩罈餐館自己釀造的「天下第一酒」。酒罈密封，大概是陳年的紹興酒吧！想起唐朝詩人皮日休的詩句「竟誇天下無雙絶，獨立人間第一香」。想想天下第一酒，開罈後洋溢的的酒香，不禁垂涎三尺。
作者左化鵬為資深媒體人
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