當兵服役談到許多菜餚可能無法喚起記憶，但是不分軍種、單位與駐地，提起軍用罐頭可就是讓大家回味無窮，甚至可以聊出各種料理菜譜，成為青春歲月永遠難忘的好滋味。
信不信由您，咱們軍用罐頭可真是種類繁多口味豐富；雖然在官方說法上將軍用罐頭分成軍蔬、軍肉、軍魚和軍果，原則上與市場所供應品項相差並不算太大。但實際上軍用罐頭能夠如此受歡迎，真正原因在於用料好與製作實在，裝罐前烹煮與調味都相當認真，所以才會獲得好聲譽歷久不衰。
但在軍用罐頭料好實在聲名之後，其實是有個嚴肅的故事；國軍撤守來臺後，外島環境不夠理想，駐地所產肉品蔬果很難支持守備官兵營養需求，所以才以罐頭支援副食供應來維護戰士健康。但主管罐頭頭訂製生產者未能盡責，致使品質不夠理想引發甚多怨言。
因此傳言早年曾有高級長官至外島視察防務，見到伙房烹調黃豆牛肉罐頭搭配麵條，結果牛肉少得可憐沒有幾塊，整罐都是黃豆，與當初採購驗收時差異極大，所以特別從前線帶回，一狀告到三軍統帥，結果層峰震怒交待徹查清楚，最後是透過軍法嚴懲貪瀆舞弊。但從那時開始，軍用罐頭採購案就再也沒有人敢以身試法，也讓軍用罐頭料好製作實在聲名屹立不搖。
說起軍用罐頭，經典招牌產品最初是黃豆牛肉，後來是咖哩牛與紅燒牛陸續登場，再逐漸發展出紅燒豬與紅燒雞肉，但說實在話，不論那個口味，牛肉還是主流選項，亦是最經得起歷年來不同世代阿兵哥口味考驗。
臺灣得天獨厚，各項漁業產品豐富無比，再加上養殖業發達後裝罐出口，本來就產品樣式琳瑯滿目，軍中採購副食罐頭，只要從市面現貨上選擇，根本不必另行費心設計，所以早年是有番茄油鯖魚、油漬鮪魚、香筍鮪魚以及紅燒鰻魚，甚至還曾有紅燒小卷，後來更開發出辣椒豆鼓小魚干，結果立刻爆紅，成為各個部隊優先訂購的最愛選項。
其實當年國軍軍用罐頭亦有採購過舶來品，民國七零年代為鞏固南美某邦交國外交關係，特別向其採購軍毯與牛肉午餐肉罐頭，當年那種充滿腥味的醃漬牛絞肉，開罐就可食用，剛開始官兵都不習慣，但是後來用來夾饅頭配土司，偶爾配合著蔬菜雞蛋炒食，居然就豬羊變色大翻身，變成讓人流口水佳餚。
隨著臺灣農產品裝罐外銷，最初軍用水果罐頭主要品項是鳳梨與荔枝，但是後來也有出現過蘆筍汁、芭樂汁、鳳梨汁、葡萄汁與運動飲料，但是缺乏色彩豐富包裝，就引不起官兵興趣，總是覺得口味感不上福利社商品現貨。
同樣的情況也出現在菜蔬類軍用罐頭頭，不論是酸菜、鹹菜、花瓜與醬菜，總是因為商品現貨供應充足，份量也不像肉品與魚類罐頭，比起市場產品超出很多，所以就沒有在官兵青春記憶中，留下非常強烈印象。
不過在軍中伙房運用軍用罐頭上，其實還有個很有人情味的潛規則，只要單位是有吃素的袍澤，補給採買時都會很用心地幫他們進些素肉醬與花生麵筋，或是偶爾會有些素食菜蔬罐頭，像是酸菜香菇，就會直接發放到這些袍澤手中，因為有時開伙菜單顧不到他們，袍澤們也都很體諒這個充滿人情味的小福利與小特權。
這麼多年來，最讓人意外的軍用罐頭品項，其實是八寶粥與牛奶花生，儘管包裝不太出色，但介於飲品與甜食之間，料又實在口味也不輸市面產品，往往是熱門精品，官兵相當肯定。
我其實不太愛吃甜食，但不得不說，這個八寶粥確實是最能補充熱量與振奮士氣的選項，那個野戰口糧硬餅乾，真是會被打趴到不行地步，假若您有機會時，強烈推薦您來罐軍用版八寶粥，保證口齒留香回味無窮！
作者為中華戰略學會研究員
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