許多朋友大概都知道，新北市中和區每年4月都會有一個規模盛大的「中和潑水節」，已經在當地盛行20年了。但是，由於時日久遠，年輕的朋友們大概都不知道它的來源。這裡告訴你它真正的起源，絕對是「獨家首次披露」。
1996年春，我在新北市雙和選區（中和、永和），代表新黨參選第三屆國大代表，以5萬7千票最高票當選；和另一位同黨同志合計，新黨在三黨鼎立之下，在華新街一帶獲得了4成選票。為了回報當地3萬多名緬甸歸僑的厚愛，我和幾位義工們在1997年新年時齊聚一位義工莊贊龍先生在目前捷運南勢角站旁的家中聚餐，並討論如何回報緬僑。
討論中我問到，緬僑們有甚麼民俗活動，我們可以在此為他們舉辦?在座的緬僑就提到「潑水節」，也就是泰國人稱為「宋甘節」的活動，就是他們的新年，在泰緬一帶都會熱烈舉辦，而且華新街的緬僑已有人自己小規模地玩起來了。於是，我們決定在當年4月13日和同黨的游文煌市民代表合作擴大舉辦，因為他有小型建設配合款，可以用來動員當地的緬僑合作。游代表欣然同意，當地「緬甸歸僑協會」也熱烈響應，聯絡緬僑練習舞蹈、回緬甸準備必要服飾和表演道具。時間非常緊迫，緬僑們戰戰兢兢、全力加緊準備。
4月13日，中和華新街熱鬧非凡，我和游文煌代表在舞台上說明了活動的來由，希望大家潑水盡興，在台灣享受故鄉的民俗，用水洗盡汙穢、消災解厄。現場3千緬僑和台民欣賞了緬甸音樂舞蹈後，享用滇緬美食，瘋狂地同街潑水歡樂，幾乎都在全身濕透之後才依依不捨地離開。華新街兩旁的雲滇緬小吃店也都商機無限，歡樂滿堂。
不知是誰通知了TVBS等電視台，於是有幾家電視新聞報導了活動，轟動了北台灣，可說是一炮而紅。中和市公所看到盛況，立刻聯絡游文煌代表，說明年由市公所來擴大主辦，經費提高到2百萬元。游代表難以拒絕，遂答應由市公所接手。接著台北縣政府看到了1998年的盛況（超過1萬人參與），遂表示1999年要由縣政府接手再擴大舉辦，經費提高到1千萬，市公所更難以拒絕。弔詭的是，誰出錢主辦的，誰就掌握了舞台和麥克風，而我這個創辦人，從1997到1999三年被邀請上台演說之後，就再也沒有受邀上台過，爾後我只有默默祝福他們了－這就是政治。
所以，這就是「中和潑水節」的由來，是由我和游文煌市民代表聯合創辦的。現在，華新街的緬僑耆老們都還記得，有興趣的朋友可以向當地求證。這也是迄今為止，我還常常會回到華新街，享受一下滇緬小吃，包括用煉乳調製的濃郁咖啡和奶茶，的原因－我沒有忘記初衷，時時想起這群可愛的義工朋友，以及當地的選民們。就像就職當天，將會到高雄果菜市場睡覺的韓國瑜一樣，我經常在華新街出沒，雖然義工和選民們並不知情，但我一直沒有忘記他們－而且，現在我可能有機會，為他們做更多事了。
朋友們，甚麼人才可能成為「中和的韓國瑜」呢？您心中應該有答案吧？
作者為台灣大學國家發展研究所兼任副教授、商業發展研究院顧問
●全文見「尋找中和的韓國瑜」粉絲專頁，經授權刊載。
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