圖／（翻攝自YouTube）
【特約記者王查理報導】風靡全球的知名兒童動畫「海綿寶寶」的作者史蒂芬海倫伯格於27日不抵俗稱「漸凍人症」的肌萎縮側索硬化症（ALS），享年57歲。
「海綿寶寶」是一部在1999年開播的知名兒童動畫，播出至今家喻戶曉，成為享譽全球的的知名動畫，台灣由東森幼幼台播出，曾獲艾美獎，兒童票選獎的肯定，甚至推出過電影版與無數周邊商品。
「海綿寶寶」的創作者，海洋生物學家兼動畫師史蒂芬‧海倫伯格在1998年創造出海綿寶寶這個角色，並於2017年3月承認自己是俗稱「漸凍人症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），並宣稱「任何認識我的人都知道，只要可以，我會繼續創作《海綿寶寶》以及追隨我其他的熱情。同時強調不會因病而放棄創作，並維持一貫的熱情，如今事隔一年，這番話聽起來格外諷刺。
據外媒報導，美國兒童頻道《Nickelodeon》也在美國時間27日發出聲明，證實史蒂芬海倫伯格已經離世，聲明內容說到「史蒂芬海倫伯格是我們最親愛的朋友，也是大家長期的創意夥伴，我們的心會一直與他的家人同在。」
2018被網友稱為「該死的一年」，其因為2018有太多知名偉仁過世，當中包括知名港星藍潔瑛、東西方翹楚金庸與史丹李、法國米其林霸主喬爾侯布雄、愛爾蘭樂隊小紅莓的主唱桃樂絲、演藝圈大家長乾德門及孫叔叔，以及與海倫伯格同為漸凍人症患者的史蒂芬金，如此多各界的知名翹楚辭世於2018，也難怪會被網友稱為「該死的一年」。