第一次聽到「穗花棋盤腳」，腦袋中浮出的字是「碎花棋盤腳」，當時心想：這是哪門子的花名？聽起來還比較像武俠小說中的功夫名稱，就像佛山無影腳。
然後還說台大有秘密花園，那裡的花在晚上盛開時，猶如煙火綻放般的迷人，而且是在晚上七、八點的時候開得最夢幻，然後到了凌晨就凋落了。
只在晚上開花，而且像像煙火綻放？
初聽之時，總以為那是愛花人士的浮誇之說罷了。作為從研究所畢業二十多年的台大校友，晚上還留在校園的次數也頗不少，卻從來沒看過這樣浪漫的景色，更從來不知道有這個秘密花園的存在。既然從來沒看過也沒聽過，猜測真實的景象或許遠遠不如推薦者的形容吧。
還好沒相信自己的猜測，還好去看了。
穗花棋盤腳之美，真的就如夜空中的迷你煙火，炫麗而迷人。
看了就不捨得離去，只是不解怎麼會有這樣一個花名？上網一查，才知這花又名玉蕊、水茄冬。叫穗花，是因為花如稻穗；叫棋盤腳，是因為果實是四稜狀，就像是古代棋盤的立腳。真的說來，稱穗花名副其實，叫棋盤腳則多半是文人的抒情發揮了。
夏天是欣賞穗花棋盤腳的最佳花季，如今暑假即將結束，看到還有人在分享見聞，想起賞花回憶，正所謂有圖有真相，分享一些不登大雅之堂的照片。今年來不及尋幽探秘的朋友，請等待明年夏天再趁夜欣賞這傳說中的樹上煙火。
