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洛馬「臭鼬工廠」揭Vectis無人戰機新細節 首架原型機拚2027年底首飛

洛克希德馬丁旗下「臭鼬工廠」14日宣布,將製造5架Vectis無人戰機,首架原型機目前正在建造,目標於2027年底完成首飛。圖/取自洛馬「臭鼬工廠」
洛克希德馬丁旗下「臭鼬工廠」14日宣布,將製造5架Vectis無人戰機,首架原型機目前正在建造,目標於2027年底完成首飛。圖/取自洛馬「臭鼬工廠」

美國洛克希德.馬丁(Lockheed Martin)旗下「臭鼬工廠」(Skunk Works)持續推進新一代無人作戰飛機Vectis研發。軍事網站「Defence Blog」報導,Vectis已逐步從概念設計進入原型機製造階段,首架原型機目前正在建造,目標於2027年底完成首飛。

洛馬方面透露,除了首架Vectis原型機之外,目前也已展開另外4架原型機的製造工作,未來原型機總數將達5架,相關零組件正陸續到位,顯示這項計畫已進入更具體的工程驗證階段。

Vectis屬於美國空軍「協同作戰飛機」(CCA)計畫中的無人作戰平台,長度約34英尺(約10.4公尺),翼展約38英尺(約11.6公尺),機身長度與MQ-9「死神」無人機相近,翼展則接近F-35戰機。

在外型設計方面,Vectis採用無尾翼布局及翼身融合設計,目前被視為美國軍工業界公開展示的首批無尾CCA構型之一。其中最受關注的設計,是位於機身上方的「背部進氣道」。

Vectis的進氣道深埋於機身上方,並藏在向下傾斜的V形通道後方,整體結構幾乎與機身表面齊平。這項設計除了有助降低迎面阻力,也可降低從簡易跑道起降時吸入砂石、異物的風險,符合美國空軍強調的「敏捷作戰部署」(Agile Combat Employment)概念。

臭鼬工廠去年首次公開的隱身空中加油機概念設計圖。圖/取自洛馬「臭鼬工廠」

臭鼬工廠去年首次公開的隱身空中加油機概念設計圖。圖/取自洛馬「臭鼬工廠」

在作戰用途方面,Vectis預計可執行空對空、空對地攻擊、情報監視偵察(ISR)及電子戰等多項任務。洛馬公開的相關影片顯示,Vectis可利用內置彈艙搭載AIM-120中程空對空飛彈,以及GBU-53/B滑翔炸彈,公開資訊顯示彈艙至少可容納2枚中型彈藥。

感測系統方面,Vectis機鼻下方設有光電/紅外線(EO/IR)感測器,機身也預留多處共形天線及其他感測器安裝位置,未來可依照不同任務需求整合相關設備。

在控制系統上,Vectis採用洛馬的MDCX自主平台進行指揮與控制。這套系統過去已應用於美國海軍MQ-25「黃貂魚」無人加油機。操作人員除了能透過類似平板電腦的觸控介面控制Vectis,也可透過地面控制站進行操作。

洛馬強調,Vectis採用開放式架構,未來能整合不同廠商的感測器、武器及其他任務系統,有利於依照不同軍種及盟國需求進行調整。

美國空軍先前提出的規劃,是至少採購1000架CCA,透過大量部署相對低成本的無人作戰平台,擴大未來空戰兵力規模,並與F-35、F-22等有人戰機形成有人機與無人機協同作戰模式。

Vectis也是洛馬重新投入CCA競爭的重要產品。洛馬先前參與相關競標時,曾因設計方案被認為過於複雜、成本較高等因素落敗。如今推出Vectis,則試圖在匿蹤、生存性、作戰能力與製造成本之間尋求新的平衡。

目前Vectis仍處於原型機建造及測試前階段,未來除了美國空軍外,洛馬也將美國海軍及國際盟友視為潛在客戶。若後續測試及量產計畫順利推進,Vectis可能成為美軍未來「有人戰機+無人僚機」空戰體系中的重要一環。