大陸廣西平陸運河16日正式通航，這條耗資約727億元人民幣（約107億美元）、全長134.2公里的人工水道，將把大陸西江水運系統直接連接北部灣，讓西南內陸貨物不必再沿珠江水系一路向東往廣州、深圳等港口，可直接向南出海。《南華早報》認為，運河完工將重新調整陸西南與東南亞間的物流及供應鏈布局。
《南華早報》指出，平陸運河是中國近年最具代表性物流基礎建設之一，目標是加快貨物前往中國最大貿易夥伴東協的速度。運河全長134公里，可供5000噸級船舶通行，連接南寧與北部灣，成為中國「西部陸海新通道」的重要組成部分。
實船完成全程試航 河海聯運模式進入實戰測試
平陸運河正式通航前，最受航運業關注的是實際船舶能否完成從北部灣港到中國西南內陸的完整航程。
9月7日，一艘掛巴拿馬旗的「北港南寧博潤」號從欽州港出發，沿平陸運河逆流而上，通過馬道、企石及青年等3座船閘，最終抵達南寧港劉靖作業區。船舶全長約100公尺、載重約4443噸，此次載運70個空貨櫃，完成從海港直接進入內河港的測試。
航運業者指出，這趟試航的意義不只是證明船舶可以通過運河，更在於測試「河海直達」模式。若未來能形成穩定航線，部分貨物便可減少傳統海港轉運環節，直接從西南內陸進入東南亞及其他海外市場。
平陸運河的設計通航等級為大陸內河最高等級之一，可通行5000噸級船舶，並透過3座大型船閘克服全線約65公尺的高低落差。
中國官方估計，運河啟用後，西南地區貨物前往東協的內河運輸距離最多可縮短約560公里，物流成本可降低18%至30%。路透旗下影像資料也引述廣西自治區政府副主席陸新寧指出，運河將為中國西南與東協之間增加新的雙向貨運通道。
不只是「捷徑」 北部灣港可能成為西南貨物新出口
平陸運河最大的改變，在於它改變了中國西南地區傳統的出海方向。過去西南部分貨物若以水路運輸，通常沿西江向東進入珠江三角洲，再經廣州等港口出海。平陸運河開通後，貨物可以由西江系統轉向南方，經南寧、欽州直接抵達北部灣。這使北部灣港取得一條新的內陸貨源通道。
《南華早報》指出，北部灣港近年本身已快速擴張，2025年貨櫃吞吐量達約1006萬TEU，較2017年的228萬TEU大幅增加。港口目前已有連接東南亞及其他海外市場的航線，因此平陸運河並非單純「建一條河」，而是將西南內陸貨源與已經存在的國際航運網絡進一步接起來。
這也意味，未來部分原本可能經由珠三角港口出口的貨物可能轉向北部灣港。
不過，外界提醒，560公里的距離優勢不等於貨物一定會大量轉移。廣州、深圳等珠三角港口擁有成熟的國際航線、物流網絡及產業聚落，平陸運河能否真正分走貨源，仍要看航線密度、船閘等待時間、港口效率及整體運費。因此，9月16日通航只是第一步，真正的競爭將發生在通航之後。
中國對東協貿易快速增加 運河被賦予供應鏈戰略角色
平陸運河受外媒關注，另一原因是它正好處在中國與東協貿易快速擴張的背景下。中國海關資料顯示，2026年上半年中國與東協雙邊貿易額達4.34兆元人民幣，年增18.2%。廣西地理位置又緊鄰越南，北部灣港則是中國連接東南亞的重要海上出口，因此平陸運河的開通，被中國視為強化中國—東協供應鏈的重要基礎設施。
《南華早報》認為，隨著部分中國企業把製造活動移往東南亞，以降低勞動及生產成本，同時因應美國等主要出口市場對「中國製造」產品增加的貿易壁壘，平陸運河可能在中國供應鏈向東南亞延伸的過程中發揮作用。
換言之，運河並不只是把貨物「運得更快」，更重要的是讓中國西南內陸生產基地與越南、泰國及其他東協市場之間建立更直接的物流通道。
把「西南內陸」變成新的出海前線
平陸運河也是中國「西部陸海新通道」的重要一環。過去中國大規模基礎建設主要集中在高速公路、高鐵、港口及機場，內河航運相對不是主要投資方向。但近年中國開始重新強調江河水運與海港的聯結，包括2023年建成的江淮運河，以及正在評估的湘桂運河、贛粵運河等南北向水運項目。
平陸運河如果運作成功，將不只是廣西地方工程，而可能成為中國重新利用內河水運、把內陸生產基地直接接入國際市場的一個樣板。
《南華早報》表示，平陸運河與中國西部陸海新通道、北部灣港及東協航運網絡結合後，可能讓西南地區在中國對外貿易體系中的地位進一步提高。
89百萬噸年設計運量 真正考驗是能否吸引貨源
平陸運河目前規劃的單向年通航能力約8900萬噸，初期可能以礦產、金屬、建材、農產品等大宗貨物為主要貨源，再逐步增加貨櫃運輸。原因在於，大宗貨物對運輸成本更加敏感，水運本身又具有大量、低成本的優勢，因此較容易從原有陸運或繞行珠三角的水運路線轉移。
至於高價值製造業貨物是否大量使用，則仍要觀察。電子產品、機械零組件等貨物除了價格，也高度重視運輸時間、班次密度及可靠性。因此，即使平陸運河縮短航程，能否提供穩定航線仍是關鍵。
中國方面目前已宣布，運河通航後將透過優惠措施吸引船舶及貨源。航運業者接下來將實際測試運河的船閘效率、航行時間及整體物流成本。
對廣西而言，平陸運河能否真正帶動經濟，最終也取決於這條水道能否形成穩定的貨流，而不只是成為一項大型基礎建設工程。