國立清華大學校長高為元因為在今年5月續任後第3天就赴美覓職引起爭議，他今（10日）對此道歉，表示傷了清華人的心，同時也承諾捐出5月的薪資所得，未來任期內每年5月都會捐出當月薪水，作為改善學生校舍所用，藉以彌補他對清華人造成的傷害與影響。清大材料系特聘教授周卓煇說，肯定高為元認錯，清華能容錯。
高為元表示，在開學的第一周，他知道大家都承受壓力與質疑；他也清楚這些壓力與質疑是跟他有關。身為校長，他不會逃避。他為自己參與美國大學遴選一事對大家造成的疑慮與不安，向所有清華人致上最深層的歉意。
他指出，願意接受批評，也相信這些批評都是基於對清華的認同與熱愛。高為元承認過去這1個月是他學術生涯中最難過的一段時間。因為他的思慮不周，讓那些相信他的人受傷了，讓清華被外界指指點點。
高為元表示，他輕忽校長職位的特殊性，尤其是在第二任期之初，便開始探索自己個人的可能性。在此點上，的確辜負清華人對他的期待。他說明，美國大學校長遴選的目的，是讓學校與候選人進一步的互相了解，包括學校的財務、制度、面臨的挑戰，以及彼此的期待。
高為元坦承，他對清華確認案投下續任同意票時，並沒有預想到他會接受其他學校的邀請。他也確實不能因「好奇心」或「東西方職場文化差異」，就能讓大家理解與原諒的。他也知道，之前的回應過於簡短，這讓許多人失望，也理解清大承載太多、太多夢想與理想。它不是一個「說來就來，說走就走」的地方。
對此，周卓煇表示，「帶職覓職」走到今天，清華人真正期待的，不是一場誰輸誰贏的辯論，而是一堂最真實的專業倫理課。人非聖賢，校長也不例外；一個教育機構，如果不能容許人犯錯、反省與改正，又如何教育下一代？
周卓煇指出，容錯，不等於文過飾非；理解，也不等於免除責任。歷史上，廉頗因為不滿藺相如而心生芥蒂，後來明白自己的錯誤，親自「負荊請罪」。真正可貴的，不是他從未犯錯，而是知道錯了，願意自己走上門承擔。
他也指出，清華人未曾期盼有一位「永遠正確」的校長。他們期待的是一位敢說真話、敢認錯、敢承擔，也敢修正制度的校長。清華可以容錯，但不能把錯說成對；可以給人台階，但不能拿台階遮住問題。
據周卓煇開學第一天，在工程倫理課堂上發問卷做調查，扣掉沒意見的24%，表態的76%學生中，有60%認為「極差、差」。