李 明/政治大學外交系兼任教授、中美文經協會秘書長
南韓與日本是美國在東亞地區的長期盟國，20世紀中葉冷戰以來，即為圍堵共產勢力的橋頭堡，對維護美國在東北亞戰略和商務利益，至為重要。即使在上個世紀九十年代初，蘇聯解體、冷戰結束，美國依然維持和日韓雙邊同盟關係。
靠著這種雙邊聯繫，美國把日韓「兜」起來，形成準「三角同盟」，注視中俄朝的一舉一動。尤其南韓處在亞歐大陸延伸之地，形同日本頭上的一把匕首，是美國亞洲戰線最前哨，美韓軍事聯繫更是重中之重。
美國年年都與南韓舉行聯合軍演，其意在於向國際展示美國和盟國合作的決心不變。再者，為安撫在北韓威脅下南韓朝野人心，更可在朝鮮半島，藉美韓共同防禦不斷「練兵」求取經驗。此舉引來北韓不時抗議、北京軍演對峙和俄國警覺。
今年美韓原定於8月17日至27日，共計11天展開年度「乙支自由護盾」（Ulji Freedom Shield）軍演，原將動員18,000名南韓軍人參加，美軍則依往例「共同行動」。軍演目的在於測試北韓軍事因應能力，同時也將無人機、全球定位系統干擾、電子戰和網路攻擊等新型威脅列入對應。
「乙支自由護盾」軍演原分兩主要部分，前半部為「電腦輔助指揮所演習」，亦即電腦兵推CPX，以及後半部「野外機動訓練」（FTX）。前半以防禦作戰為主，後半則為演練反擊作戰，兩部分施行完畢才算完整。
川普下令美韓軍演縮水 給李在明難堪
不料，川普總統卻在軍演第一天拋出震撼彈，說他和金正恩「關係良好」，為避免刺激北韓，降低雙方不信任感，已下令美國戰爭部大幅減少和南韓軍演規模，軍演時間減為5天，提前至21日結束。川普此舉，形同對軍演急踩煞車，亦顯示對南韓不尊重，他再度顯露「難以預料」的個人特質。
提前結束的情況是，第一，原先訂在24日至27日進行的第二部分反擊作戰取消，一部分野外機動訓練也將縮減，等於整個演習「砍半」；各方認為他故技重施，絕非表面所說那麼簡單。川普一向具商人思維，以將本求利作為行事依據，長期以來他認為美國每次和南韓軍演，均花費高昂，他常指責南韓分擔不足，他不想再無底洞投入。
其次，川普真向金正恩示好。他仍心繫和金正恩的高峰會，如2018年6月在新加坡、2019年1月在越南河內、以及2019年9月和金正恩的三次峰會。前兩次「川金峰會」為雙邊會談，第三次為經由當時南韓總統文在寅牽線，在南北韓邊界板門店的「三邊峰會」。川普自認可成國際焦點，不時還想繼續炮製，向金正恩釋放緩和信號，可為重啟美朝對話創造條件。
其三，川普要求李在明的南韓，一起對伊朗施壓，李在明直率回答「不必了，謝謝！」並表示不願介入美伊衝突，這讓川普非常不快而心中懷恨。川普稱，美國長期在南韓部署39,000名軍力（川普記錯了，實際是2,8500人），美國幫南韓抵禦北韓，卻無法獲得南韓及時支持，川普表示「寒心」。川普的心思，是把伊朗和美韓軍演連結起來了！
南韓總統李在明大方祝福川普及金正恩友好
針對川普的憤慨和對南韓不利的形勢，李在明倒是氣定神閒地說，希望川普和金正恩的友好關係，能促成美朝之間「有意義的對話」，川普對此，想必不是滋味，一定覺得南韓佔了便宜還賣乖。
針對川普的示好，北韓並不領情。8月14日平壤譴責美韓軍演「是侵略的預演」，預示將引發區域動盪，威脅要對美韓採取嚴厲回應。在此之前，北韓也朝東海發射彈道飛彈。美韓軍演其實為金正恩帶來好處，北韓的連番抗議、動員軍隊、測試飛彈、提升武備，在在讓金正恩獲得朝鮮上下的支持。
北京也強烈反彈，在美韓軍演期間，多次釋出陸海空實彈射擊的畫面；大連海事局也發布航行警告，8月16日下午，渤海海峽、黃海北部部分海域，執行軍事任務，形同實質奧援北韓威嚇，對美韓軍演更是針對性十足。
王毅適時送暖、挖美韓同盟牆腳
當此關鍵時刻，中國外交部長王毅訪問南韓。王毅除會見李在明，也與南韓外長趙顯會晤，會後北京外交部發布聲明，稱「樂見韓朝（南北韓）兩國逐步邁向和平共處，最終實現半島長治久安」。為此，部分南韓媒體「強烈反彈」，《朝鮮日報》甚至在社論反問，倘若外界也以「兩個國家」稱呼「中國和台灣」，北京作何感想？不過，來自媒體的雜音，南韓政府也未曾介意。
中國大陸和南韓在1992年8月24日建交，王毅此時赴首爾訪問，有慶賀雙方建交的意思，也在為明年建交35周年活動作準備。中韓兩國在2008年提升為「戰略合作夥伴關係」，今年1月李在明訪問北京，雙方都表示希望中韓關係「進一步全面恢復」，恢復過去尹錫悅時代因「全面親美」所丟失的成分。王毅此刻訪韓殷勤送暖，惟呼籲首爾「實現真正戰略自主」，頗耐人尋味，似在挖美韓同盟牆腳。
川普指責南韓對美伊戰爭冷淡以對，卻忘了南韓並非強國，能源方面仍須仰賴伊朗，和美國站在同一陣線不切實際。且南韓對促成北韓「非核化」都無力做到，何來神力逼伊朗做同樣的事，豈非自找麻煩？川普動輒吹噓他和金正恩關係的密切，則更讓人齒冷。川普此次降低美韓軍演規模，倒是王毅適時送來溫暖，相較之下川普自曝其短難看至極！
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