夏一新／加拿大英屬哥倫比亞大學哲學博士，副教授，精神科醫師
8月19日上午7時35分，中國民營航太企業藍箭航天自主研製的朱雀三號遙二運載火箭升空。二級將衛星送入預定軌道後，第一級返回甘肅民勤著陸場，約8分鐘後完成減速、姿態修正與著陸點火，最終以著陸腿垂直降落在預定場坪。
這次最受矚目的，不只是火箭成功返回，而是第一級在高速返程後，仍能完成減速、姿態控制與精準陸地垂直著陸，顯示中國在可重複使用火箭的導航、控制與回收技術上跨過重要門檻。
這不是中國今年首次成功回收軌道級火箭。7月10日，長征十號乙在海南商業航天發射場首飛，將衛星送入軌道後，第一級返回海上「領航者」號平台，透過掛鉤與大型網繫系統捕獲。約40天內，中國先後完成海上網繫回收與陸地著陸腿回收，兩種技術路線均取得突破。
國家隊與民營企業同時上場
長征十號乙由中國航天科技集團旗下中國運載火箭技術研究院研製，代表國家航太體系；朱雀三號則由民營企業藍箭航天開發。兩者背景不同，回收方式也不同。
長征十號乙未使用傳統著陸腿，而是在箭體加裝掛鉤，由海上平台的大型柔性網繫統捕獲，把部分回收設備轉移到平台端，以減輕火箭重量。朱雀三號則靠發動機反推、姿態控制與著陸腿，在陸地自主垂直降落，概念更接近SpaceX獵鷹9號。
一個是海上「網捕」，一個是陸地「自立」；一個來自國家隊，一個來自民營企業。這顯示中國並未押注單一方案，而是讓不同體系與技術路線並行競爭。
精準落地只是第一關
美國SpaceX早在2015年就完成獵鷹9號第一級陸地回收，之後建立高頻率發射與重複使用模式。今天SpaceX的優勢，已不只是「火箭會回來」，而是讓同一枚助推器反覆執行任務，並把回收、檢查、整修與再次發射常態化。
朱雀三號這次精準落地，但落地只是第一關。藍箭規畫第一級最多重複使用20次，並計畫未來六個月內讓此次回收的助推器再次升空。若能做到，意義將超過首次陸地回收，因為那才真正從「可回收」走向「可重複使用」。
反之，如果火箭回收後仍需長時間拆解、大修或更換大量零件，即使能回來，商業價值也有限。真正要比較的，是助推器多久能復飛、可重複使用多少次，以及每次發射成本能降低多少。
中國追趕的是SpaceX的成本曲線
朱雀三號採不鏽鋼箭體與液氧甲烷推進系統。藍箭認為，不鏽鋼耐熱性較佳、可能降低製造成本；甲烷燃燒較乾淨，有利回收後檢修與再使用。
朱雀三號在重複使用狀態下，近地軌道運力約14.2噸；獵鷹9號約22.8噸。更大的差距在發射頻率：SpaceX已讓同一枚助推器多次飛行成為日常，中國則仍處於首次回收與復飛驗證階段。
但中國追趕速度不能低估。長征十號乙與朱雀三號約40天內接連完成海上與陸地回收，意味中國已從「能不能回收」，進入「哪種方式更適合大量商業化」的競爭。
商業航太進入規模競爭
藍箭航天正準備在上海科創板上市，計畫募資75億元人民幣，並設定2029年前獲利目標。這說明朱雀三號不只是技術成果，也是一門必須接受市場檢驗的生意。
SpaceX建立優勢，不只靠火箭回收，而是把火箭、衛星與Starlink低軌通訊網路整合成商業體系。發射愈便宜、愈頻繁，衛星部署愈快；衛星愈多，又反過來創造更多發射需求。
中國也在建立低軌衛星星座。若要部署數千甚至上萬顆衛星，就需要大量、穩定、低成本的運載能力。長征十號乙與朱雀三號先後成功回收，代表中國取得低成本太空競爭的入場券；真正勝負在於誰能更快復飛、更頻繁發射，並以更低成本把更多衛星送入軌道。
台灣也加入全球太空競賽
台灣也在擴大太空布局。行政院2025年10月核定修正第三期國家太空科技發展長程計畫，總經費由251億元提高至710億餘元，期程延至2031年，並納入低軌通訊衛星、衛星光通訊、入軌火箭、國家射場及新創追星等項目。2025年11月，福衛八號首顆衛星升空，自製率約84％，成為台灣發展自主太空能力的重要一步。
台美太空合作也持續深化。國家太空中心參與探月酬載計畫，其中兩項儀器因NASA與發射服務商登月計畫延遲，改至2027年發射。台灣同時推動B5G低軌通訊衛星、入軌火箭與國家射場，希望從衛星與地面設備逐步建立完整產業能力。
審計部指出，台灣太空產業在核心晶片、高階射頻、衛星系統整合及資安驗測等能力待補強，但710億餘元太空計畫已把半導體、通訊、衛星、入軌火箭與國家射場納入整體布局。美國由SpaceX領跑，中國加速追趕，台灣也正憑藉既有科技與製造優勢正式進場，成為全球太空產業競賽的重要競逐者。