2026年世界盃季軍戰將由英格蘭與法國交手，不過比賽尚未登場，關於季軍戰是否仍有存在必要的討論已再度浮上檯面。美國資深體育記者Brian T. Smith在英國媒體《talkSPORT》撰文指出，季軍戰對於剛在4強飲恨的球隊而言，並非安慰，而更像是一場「羞辱」，並呼籲國際足總（FIFA）重新檢討是否保留這項賽制。
英格蘭在4強以1比2遭阿根廷逆轉淘汰，法國則以0比2敗給西班牙，兩隊與冠軍戰擦身而過。球員在短暫休息後，仍須重返球場爭奪季軍，也讓不少人質疑這場比賽的實際意義。
根據《日本Yahoo》報導，英格蘭總教練圖赫爾（Thomas Tuchel）坦言，無論是英格蘭或法國球員，都沒有人真正想踢季軍戰。「我們的球員不想踢，法國隊也是一樣，大家真正想站上的舞台是世界盃決賽。」不過，他也強調，球隊仍會以專業態度完成比賽。
美國《Barstool Sports》創辦人戴夫．波特諾伊（Dave Portnoy）也在社群平台批評，季軍戰堪稱「最打擊士氣的比賽」，不少球迷留言認為，若無法晉級決賽，寧願直接返國，也不願再踢一場決定第3名的比賽。
不過，從主辦單位角度來看，季軍戰仍具有一定價值。《talkSPORT》分析指出，這場比賽不僅填補4強與決賽之間的賽程空檔，也能持續帶動轉播收視、門票銷售及周邊商業收益，對FIFA及主辦城市而言仍具相當經濟效益。此外，季軍戰也攸關高達3,000萬美元的獎金差距，並提供球員爭奪世界盃金靴獎的最後機會，同時影響FIFA世界排名積分，因此仍具一定競技與實質利益。
Smith則認為，對於哈利．凱恩（Harry Kane）、裘德．貝林漢（Jude Bellingham）等英格蘭球員而言，即使贏得季軍，也無法彌補錯失冠軍戰的遺憾；法國球員同樣不會因拿下第3名，就忘記4強遭西班牙淘汰的失落。他更諷刺表示，若英格蘭最終擊敗法國奪得季軍，難道球員就能因此獲得足以慰藉失落的「安慰獎」？答案顯然是否定的。
Smith也提到，早在2018年世界盃，當時率領英格蘭闖進4強的總教練索斯蓋特（Gareth Southgate）便曾直言，季軍戰「不是任何球隊想參加的比賽」。如今8年過去，類似爭議依舊沒有停止。
Smith最後指出，放眼美國職業運動，包括NFL、NBA及MLB等主要職業聯盟，都沒有安排季軍戰制度，球隊一旦無緣冠軍戰，球季便告結束。他認為，世界盃季軍戰存在的主要價值，更偏向延長新聞熱度、增加轉播與商業收入，而非提供球員真正具有意義的榮譽。