張亞中／孫文學校總校長
話說三國時代，關公以忠義、勇猛和無私聞名於天下。他一生重情重義，對兄弟肝膽相照，對百姓仁慈友善。然而，關公的英勇與威名，並非僅限於沙場之上，還體現在他對財富的態度和守信精神中，這也成為他後來被奉為武財神的重要原因。
中國民間供奉財神有很久的歷史淵源，各路財神是在不同的歷史時期和地域逐步形成，不同的地方、行業供奉的財神均不一定。中國主要供奉的財神主要有五位，東南西北中各一位，分別為中斌財神王亥（中），文財神比干（東）、范蠡（南），武財神關公（西）及趙公明（北）。供奉「武財神」關公者，在港澳、台灣及南洋地區較為普及，尤其不少業務涉及軍警、貿易、仲介等者，都敬拜武財神關公。關公被商界奉為財神，主要因其忠義誠信精神，是營商的主要信條。
關公為甚麼從「武聖」演變為「財神」？一般說來，與晉商崛起有很大關係。 在明朝時期朝廷實行「開中制」，利用國家所控制的食鹽等專賣權，招募商人運糧到邊疆，以換取「鹽引」，解決北方邊鎮糧餉供給問題。「開中制」推行後，山西商人組織馬幫收糧販鹽，成為勢力最大的區域性商人群體。因為關公是河東解良（今山西運城）人，晉商信奉關公，而晉商最終遍布全國，直到今天，財神關公由晉商發揚光大。
在民間傳說裡，關公非常的會理財跟記帳，不管是財務、帳目的記載還有控管軍隊的人數都非常的「有手段」，所以關公也被視為財神，據說關公當時身在曹營之時，曹操贈送了很多金銀財寶給關公想要拉攏他。沒想到關公為了證明自己不屑曹操的財物與自己的清白，竟然寫了一本簿子，清楚地記錄這些財物的來源、用途與支出，絲毫沒有馬虎，讓曹操啞口無言。據說這就是商人記「流水帳」的由來，也是會計學的始祖，除了記帳理財的能力，關公的忠義雙全，也是商人所看重的，重信重義是商人的主要信條，所以也被商人視為守護神、財神。
後世商人對關公尤為崇敬，認為他的忠誠與守信是商業交易中最寶貴的品質，於是便奉他為財神。在商業領域，他象徵正直、誠信與財運亨通。
此外，作為武神的關公因手握青龍偃月刀，既能驅邪除惡，又能保護財富，因此被尊為「武財神」。無論是戰場還是市集，關公的威嚴與正氣都能讓人心生敬畏，庇佑商業繁榮。
還有一些有趣的傳說，也來與大家分享。相傳關公與劉備、張飛桃園三結義後，一次在戰亂中路過一座繁華的集市。當時百姓正為兵荒馬亂而惶恐不安，市場交易幾近停滯。關公見此情景，便主動提議為百姓護市。他以手持青龍偃月刀、坐下赤兔馬的威嚴形象，守護著市場的秩序。百姓見到關公鎮守集市，賊寇不敢來犯，漸漸恢復了交易，市場再度繁榮起來。
在這期間，有一位富商帶著大量金銀財寶，請求關公庇護，並許諾日後會報答恩情。然而，數日後，富商取回財物後卻未守諾言，偷偷離開。關公得知後並未責怪，反而說：「富商雖失信，但百姓平安無虞，這才是最重要的。」這一舉動讓百姓對他更加敬佩，認為他不僅勇武，且對金錢毫不貪婪，是誠信與公正的象徵。
另一個傳說則與關公斬顏良有關。當時，曹操感念關公的忠勇，便賜予他大量金銀財寶，卻被關公一一拒絕。他說：「我為報劉備兄長恩義，非為財物而戰。」關公的無私精神傳遍四方，人們開始將他視為掌管財富卻不貪財的守護神。
關公是忠義勇敢的象徵，被尊為「財神」。也傳說關公管過兵馬站，長於算數，發明日清薄，而且講信用、重義氣，故為商家所崇祀，商家以關公為他們的守護神，同時被視為招財進寶的財神爺。正月初五為接財神，各商店春節休市，這一天開市。
在古時，會一大早就炮仗響過不停，牲醴畢陳以迎接財神。清人顧鐵卿《清嘉錄》中，就描繪了蘇州人初五迎財神的情形：「五日財源五日求，一年心願一時酬；提防別處迎神早，隔夜匆匆抱路頭」。「抱路頭」亦即「迎財神」。信奉關帝聖君的商家，在正月初五要為關公爺供上牲醴，鳴放爆竹，燒金紙膜拜，求關聖帝君保佑一年財運亨通。
關公成為武財神，是基於他的忠義精神、守信品格與勇武形象的結合，也是人們對公平與繁榮的共同祈盼所致。他不僅守護著財富，還守護著道德與誠信，這讓他成為百姓心中無可取代的財神之一。