60多歲賴先生臉色總是看來蒼白，整個人經常懶洋洋的，提不起勁，一走就喘，注意力難以集中，最近食慾變差，一吃就飽，到醫院檢查，抽血結果發現，血色素只有4g/dL，還不到正常男性14g/dL 的三分之一，嚴重貧血，導致毫無血色。
「不是女生才會貧血？」對於超乎異常的貧血，長期洗腎的賴先生難以置信，不停地問著醫師。經過醫師解釋，才了解因為自己的腎功能不佳才會導致腎性貧血，而種種不適症狀，均是因為貧血所造成。
中國醫藥大學北港附設醫院腎臟科曾裕雄主任指出，通常腎性貧血的嚴重度也和腎功能損害的程度呈正相關。在成人洗腎患者中，約有八成罹患腎性貧血；同時，第四期與第五期的慢性腎病病友貧血比例相當高，如果沒有妥善治療，將嚴重影響生活品質，甚至影響預後，加速惡化，產生致命風險。
慢性腎病病友易貧血 影響生活品質
腎臟跟貧血看似兩件事，為何兩者息息相關？曾裕雄主任解釋，骨髓負責造血，生產紅血球生長素，腎臟則能刺激骨髓紅血球細胞，如果分泌數量不足，無法有效刺激骨髓，就可能造成貧血。
曾裕雄主任比喻表示，骨髓有如生產工廠，而腎臟則會發出訊號，提醒骨髓造血，如果沒有腎臟「下訂單」，骨髓就會忘了造血，長期下來，就會造成洗腎患者貧血。
「台灣末期腎臟病的發生率與盛行率是全球第一名。」曾裕雄主任說，台灣慢性腎臟病患多達200萬，約佔全國人口的十分之一，人數眾多，卻僅有3.5%的人知道自己罹患慢性腎臟病。一般來說，慢性腎臟病患依病情嚴重程度可分五期，第三期慢性腎臟病患腎性貧血比例約一成多，到了第四期，則大幅增加至近六成，第五期則超過九成罹患腎性貧血，其中近一半屬於重度貧血。
曾裕雄主任指出，在剛開始接受透析治療的患者中，高達八成罹患腎性貧血，容易出現頭痛、頭暈、心悸、心絞痛、臉色蒼白、四肢無力、怕冷、疲勞、呼吸急促、運動能力下降、注意力不集中、睡眠障礙、食慾不振等症狀。
腎性貧血適時施打補血針治療 延後洗腎
以賴先生為例，因為嚴重貧血，血液中的氧氣含量偏低，心臟打出的血液數量不夠，以致心臟功能變差，長期下來，全身各器官功能均退化下降，稍微一動，就喘個不停，終日無精打采。由於病程緩慢，賴先生從沒想過原因竟為腎病所引起的貧血，由於情況危急，醫師先幫他輸血兩袋500CC鮮血，緩解不適症狀，為求徹底改善病情，持續施打補血針（紅血球生成素），三個月後才解除貧血警報。
曾裕雄主任指出，目前治療腎性貧血，以補充紅色球生成素（俗稱補血針）為主，劑型可分為短效、中效以及長效等三種，長效型補血針一個月一次，相當簡便，提高患者就醫意願。透過補血針，可以讓讓患者血色素維持在11-12g/dL，改善患者生活品質，吃得下、睡得好、願意動，研究證實，還能延後未來開始洗腎時間，降低患者心衰竭死亡率。
補血針治腎性貧血 健保給付第五期慢性腎病患者且嚴重貧血者
最近健保修改紅血球生成素給付規定，第五期腎臟病患者、血色素低於9g/dL的嚴重貧血腎臟病友均能獲得給付，近一半的第五期腎臟病友符合健保給付資格，包括長效及短效皆有給付，可供患者選擇。
曾裕雄主任提醒慢性腎臟患者，如果自覺走路沒力、容易頭暈、喘個不停，就應主動告知醫師，如果已經貧血，此時即使攝取含有豐富鐵質的食物，助益不大，應在醫師評估下，接受補血針治療。