美國總統川普（Donald Trump）上任後對美國一些大學施壓，以抑制反猶活動不力為名，凍結大學經費。本周哈佛大學拒絕配合後，川普政府凍結了22億美元的聯邦補助，18日川普政府表示，將要求哈佛大學提供十年來外國資金和一些國際往來的記錄，進一步升級對哈佛大學的打壓。哈佛大學抵抗川普的壓力，也吸引不少校友支持，湧入不少小額捐款。
根據路透報導，美國教育部在致哈佛大學校長加伯（Alan Garber）的一封信中表示，哈佛大學在 2014 年至 2019 年期間公開的訊息「不完整且不準確」。因此要求哈佛大學在30天內提供包括近十年被開除的外國學生的記錄、被開除學生進行的研究，以及與外國政府有關的訪問學人、學生和教師名單。
教育部長麥克馬洪（Linda McMahon）在聲明中表示：「今天的調查是川普政府確保哈佛大學不受外國實體操縱或執行其命令的第一步。」但信中並未提出任何證據證明哈佛大學正出現她所說的情況。
依據美國法律要求大學必須報告所有來自外國超過25萬美元的捐款。哈佛大學表示，幾十年來學校都遵照規定提交此類報告。學校表示：「根據要求，哈佛大學的報告包含每年超過25萬美元的外國捐贈和合約資訊。這包括提供高階主管培訓和學術出版的合同。」
本周哈佛經費遭到川普政府凍結的消息傳出後，許多校友或自由派紛紛捐款給學校。根據哈佛大學校園刊物《哈佛紅》（Harvard Crimson）報導，14日哈佛拒絕對川普政府配合後到16日之間，不少線上捐款湧入，共收到約4000筆捐贈，總計114萬元。