大陸經濟在經過「爛尾樓」的波折後，現在是越來越多的中產家庭，努力縮減教育開支，濃縮成一個新的焦慮名詞——「爛尾娃」。
過去的中產家長，總是絞盡腦汁讓孩子在贏起跑點，從幼稚園階段就報滿各種補習班，在小學階段就要想讓孩子大學衝進常春藤名校，成為眼中「別人家的孩子」。
騰訊網指出，「爛尾娃」是大陸教育界的新名詞，用來形容那些沒有成功，或者努力到一半就放棄了的孩子。
一開始，家長們早早掏空存款買下學區房，從孩子落地就開始規劃未來。希望自己的小孩可以滿口流暢英語，是個理工天才，18歲任選世界名校。但在實際生活中，家長在過程可能因為經濟壓力、孩子不配合、看不到希望等種種阻礙而放棄。於是孩子便和到期無法交付的房子一樣，成為所謂的育兒爛尾工程。
越來越多的大陸家長開始認清現實──培養高人一等的孩子是一項「高風險投資」。據《2023中國留學白皮書》數據顯示，2023年只有38%的留學生月薪能夠超過萬元人民幣。和大陸畢業生相比，僅高出14%，但付出的成本卻是大陸教育的6倍以上。至於各種興趣班，更像是高價的盲盒，能通過特長參加自主招生、獲得加分的機率並不如期待。
「爛尾娃」對中產父母最大的挫折是──花費了大量時間、精力和財力來成就孩子，在剛開始的幾年甚至十幾年裡都表現優秀，但卻沒能考上理想的明校，或者畢業後做了只能找到一個普通或是收入普通的工作。
身為中產父母感到付出和回報不成正比，其實在被稱為「爛尾娃」的孩子本身也是酸苦兼具的。《三聯生活周刊》也敘述這類孩子的心聲，「我就是大人口中的『別人家的孩子』。小學成績好、初中也考過全校第一。但與現在所謂的「爛尾娃」一樣，在考入最好高中的時候，發現自己身邊高手如林，摸爬滾打地考上了一所還算不錯的大學⋯⋯煎熬的大學四年過後，在父母的支持下，我終於得以在畢業後跨專業留學讀研。我一直覺得，畢業後一定會好起來。可真到面臨找工作的時候，才發現，即便頂著『名校海歸』的名頭，也照樣要從螺絲釘做起⋯⋯」。
但也有三觀正確也陽光的網友對「爛尾娃」持理解的看法：「爛尾？這什麼破詞，就用在小孩身上。這個世界大多數人都是普通的，因為普通就爛尾了嗎」？