長長的羽冠，黑色、棕紅的小腦袋，披著雲紋的華服……牠帥氣又略顯呆萌的模樣，就是有「鳥中大貓熊」之稱的中華秋沙鴨。
中華秋沙鴨主要繁殖在俄羅斯遠東地區和大陸東北長白山、大小興安嶺，越冬於中國的華中、華南、西南、東南沿海及日本、朝鮮等地。據，中華秋沙鴨是第三紀冰川末期遺留下來的古老物種，距今已有1000多萬年歷史，被稱為「鳥類活化石」是比揚子鰐還稀少的國際瀕危動物，已被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》EN（瀕危）等級。中國大陸也將其列入《國家重點保護野生動物名錄》，屬於一級重點保護動物。目前，全球有觀測記載數量不到2000隻。因其極為稀少，也被稱為「鳥中大貓熊」。
一對中華秋沙鴨在水中優遊。圖/取自貴州省林業局
中華秋沙鴨是鳥不是鴨，全長約49-63公分。中華秋沙鴨的嘴是紅色長而窄，與鴨科其它種類具有平扁的喙形不同。鼻孔位於嘴峰中部，羽冠長而明顯成雙冠狀。雄鳥的頭和上背及肩羽黑色，雌鳥的頭和頸則呈棕褐色。
中華秋沙鴨是有著超級「潔癖」的珍稀鳥類，對生存環境尤其是水質極為挑剔，素有「生態環境風向標」和「水域生態環境的生態試紙」之稱，所到之處若被地方政府發現，多會上傳媒宣傳一下，因為看得到中華秋沙鴨「光臨」，也是為地區的生態環境的強大保證。
中華秋沙鴨雌鳥的頭和頸則呈棕褐色。圖/取自湖南日報微博
中華秋沙鴨身上兩側有魚鱗斑，頭上長著雙冠羽，又被稱為鱗肋秋沙鴨。鳥類學家發現牠們原產於中國吉林省長白山地區，分布範圍狹小，只有零星個體偶爾飛到朝鮮和俄羅斯遠東地區境內，所以才改稱為中華秋沙鴨。