最近剛好是美國畢業季，各校畢業生歡欣鼓舞準備迎向人生的新階段。美國佛蒙特州立大學（VMSU）今年有一位特殊畢業生因其與眾不同的身分受到關注。校方上周六（18日）向虎斑貓「Max」授予榮譽博士學位，答謝牠在過去4年間對校園師生的熱情和友善。
美聯社報導，佛蒙特州立大學凱索頓校區（Castleton Campus）日前在《臉書》官方粉專上公布了這項決定：「多年來，虎斑貓Max一直是凱索頓大家庭的貼心成員，我們向牠致敬不是因為牠會抓老鼠或打瞌睡，而是因為牠的友善」。
Max是一隻親人的虎斑貓。圖/取自VMSU《臉書》官方粉專
和一般校園內的「校貓」不同，Max並非流浪貓，也不是由大學所飼養，牠是住在大學附近居民陶女士（Ashley Dow）飼養的寵物貓，住在通往校園正門的街道上的一所房子裡，「牠不知為什麼要去校園，剛開始是跟著一群大學生出去玩，大家都很愛牠」，Max從4年前起就喜歡到大學閒逛，毫不抗拒和學生相處，很快便和人們打成一片，更逐漸受到全校師生歡迎。學生們都稱陶女士為麥克斯的媽媽，回學校探視的畢業生有時也會問她Max的近況。
校方上周六畢典當天已正式將《佛蒙特州立大學貓砂學博士》（Ｄoctor of Litter-ature）證書送到Max的住處，「佛蒙特州貓腿團委員會（Board of Trustees of the Vermont State Cat-leges）在全體教職員的同意下，授予馬克斯陶（Max Dow）受尊崇的貓砂學博士稱號，享有所有完整的貓草福利、貓抓板優先權，以及隨之而來的貓砂盆責任」。