1937年7月29日，北大、清華被日軍占領。次日，天津南開大學被轟炸成一片廢墟。硝煙瀰漫的北平，容不下一張安靜的課桌。為保存知識的火種，北大、清華、南開三所大學，兵分三路，南下昆明。歷時68天，跋涉3500公里，「西南聯大」誕生。西南聯大存在短短8年，誕生了兩位諾獎得主，4位國家最高科技獎得主，8位「兩彈一星」元勛，170多位院士…，以及上百位霸占歷史、文學、外語的人文大師。
翻譯泰斗許淵沖回憶說：那時國文課真是精彩，中文系的教授，每人授課兩個星期，聞一多講《詩經》，陳夢家講《論語》，許駿齋講《左傳》，劉文典講《文選》，唐蘭講《史通》，羅庸講唐詩，浦江清講宋詞……
許淵沖有多愛這所學校，有一次撒貝寧採訪許淵沖，那時他已百歲高齡：「您還記得您在西南聯大的學號嗎。」許淵沖脫口而出，記得，A203。多少人在屏幕前流了淚。因為這不是一個普通的學號，是中國教育史上偉大的奇蹟！
鳳凰網近日針對西南聯大報導說，汪曾祺回憶起那段歲月感慨：「那是一座可彪炳於世界大學之林，與牛津、劍橋、哈佛、耶魯平列而無愧色的大學。」實則清華、北大在它面前都是個孩子。
寧捨榮華富貴，只為傳承文化，很多人可能不知道，西南聯大的大師、教授們，在去昆明之前都過著什麼樣的生活。教授中的教授，陳寅恪。通曉13國語言，遊歷歐洲各國。在清華享受最高薪，一個月工資足夠買一台小轎車。為了來聯大當老師，他錯過了最佳手術機會，右眼從此失明。工資更是果腹都困難。
日本人允諾聞一多，只要留下來教書，不僅年金豐厚，還給他配備保姆、廚師、車夫和兩個文書。面對這樣的優待，聞一多隻說了一句「呸」。然後連夜帶著家人加入國共戰事，聞一多講詩詞，每次都人滿為患。講《古代神話與傳說》更是全校轟動，連工學院的學生，都要穿過整個昆明城來旁聽。
史學大家陳寅恪在第一堂課上就告訴大家：「前人講過的我不講，近人講過的我不講，我自己講過的我不講」。而他一開口，就震古爍今，字字珠璣。連其他教授都會來蹭課，國學大師吳宓更是風雨無阻，堂堂必到。台大、北大前校長傅斯年甚至說：「先生的學問，近300年一人而已。」
八年裡，日軍先後281次襲擊雲南。學生們經常上著課，就在防空警報的刺耳聲中，一路狂奔到山中避險。誰也不知道，還有沒有明天。每次上課，大師們都恨不得把畢生所學，傾囊相授。當時校舍不足，授課地遍布城中各地。學生調侃：昆明有多大，聯大就有多大。
許多年後，聯大學生激動回憶：「日軍炸毀了我們的學校，竊取了我們的藏書，卻毀不掉也斬不斷3000年來的文化種子。」因為聯大的大師教授們，學識浩如江海，眼界學貫中西。他們每個人，都是一部活教材。聯大每堂課，都帶著思想的火花、智識的碰撞。這也是為什麼，條件艱苦的西南聯大培養出的人才，比同時代哈佛、耶魯加起來還要多。
作家汪曾祺說，如果不是讀了西南聯大，我可能不會成為作家。諾獎得主楊振寧說，想起西南聯大的大師課，讓他感動不已。如今大師雖已遠去，他們的教課講義卻得以保留。保留在一套《西南聯大大師課》，可讓一代代年輕的讀者，透過書籍重溫大師的授課風采。
如果你也夢想一睹朱自清、聞一多、錢穆、雷海宗等清華北大的教授風采；親身感受屬於汪曾祺、許淵沖、楊振寧等泰斗級宗師的求學樂趣。可以去書店找一套《西南聯大大師課》，打開它，彷彿就能重回到那一排低矮的校舍里，在烽火漫天的時代中，聽大師們談古論今，傳道解惑。以五千年的知識，對抗無情的戰火。會讓我們更強大。
