導航系統功能來自衛星，但衛星傳輸訊號時要時間，誰時間快誰就強，中美為此已競爭多時。《紐約時報》近日撰文說，導航衛星授時信號已成全球經濟基礎，但隨著衛星面臨威脅與日俱增，美國對衛星授時的過度依賴正面臨風險。而中國正建立全球最先進、最精確的授時系統，以致美方擔心美國人要做的事，已被中國趕超了。
目前全球四大導航系統分別是美國的GPS、中國的北斗（BDS）、及歐洲的伽利略和俄羅斯的格洛納斯，他們都是重要的時間源，而時間是多數導航的基石。
報導指出，隨著太空迅速軍事化，衛星信號在地球上受侵襲，衛星定位服務正變得越來越易受攻擊。世界幾個主要大國都已發展出干擾太空訊號的技術，中美俄印都試驗反衛星武器，俄羅斯甚至可能在太空部署核武器，而中國的一顆衛星擁有可能摧毀或移動其他衛星的機械臂。
但美國自身「不足」或許才是重點。報導表示，根據美國網路安全和基礎設施安全局說法，一些至關重要的民用系統設計基於一個錯誤假設，即衛星訊號總在那裡。這種依賴可能有嚴重後果。一份來自英國的報告顯示，所有衛星訊號中斷一周會給英國經濟帶來近97億美元損失。
一旦現有GPS衛星訊號在太空或陸地被摧毀，美國沒有可供平民使用的衛星定位替代方案。儘管意識到這些風險，但美國距擁有一個可靠的民用時間源和導航系統替代方案還有數年之久。
報導說，拜登政府正向私營公司招標，希望他們能提出技術解決方案，但廣泛採用這些技術可能需要數年時間。今年初，美國政府和幾家私有企業用海岸警衛隊的無線電發射塔，測試了一個改進版的羅蘭系統（LORAN，遠程導航縮寫），但美國政府不提供資助，使得該系統成空談。
紐約時報注意到「在美國落後處，中國正取得進展，建立他們所說的世界上最大、最先進、最精確的授時系統。」報導稱，中國正在陸地建設數百個授時站，在地下鋪設2萬公里光纜。這個基礎設施能提供授時和導航服務，不需依賴「北斗」衛星系統。中國還計劃發射更多作為備用訊號源的衛星。
此外，中國保留並升級羅蘭系統，改進後的系統能為中國東部和中部地區提供時間訊號，並把信號覆蓋延伸到台灣沿海和日本部分地區。將該系統向西擴展的建設正在進行當中。
美國彈性導航和授時（RNT）基金會主席戈沃德（Dana Goward）說：「我們美國人說要做的事，中國人已經做到了。」至少目前看，在中美的授時系統建設進展上，中國顯然處於領先地位了。