【文／鍾宜龍】作為世界奇觀之一，復活節島巨石像在我們的印象中是令人印象極為深刻的。這些矗立在島上的巨石，背後藏了什麼樣的秘密和過去，令所有早期探勘該區域的歷史學者困惑不已。它們脫離常識、看來就像是從天而降，就這樣立在土地上，更是令人感到一絲荒涼與孤寂。
物產資源豐盛的島嶼天堂
談論復活節島巨像，是件有趣的事，然而背後故事卻可能令人感到惋惜。1722年的英國海軍所觀察到的復活節島，被認為是貧脊之地。既無供給生火用的相關資源，淡水也不易取得，島上的製作物簡陋不堪。不過近代學者將此說法顛覆了。
近代學者從火山口及附近的地面展開調查，發現復活節島事實上是充滿豐富資源的地區——水源充足、火山灰堆積的沃土，這也使島上長滿了足以供給許多工藝品的巨樹。顯然，從2,000多公里外的馬克薩斯群島來到這座小島上發展，對這些移民而言是非常有價值的。
環境資源在工業時代來臨以前或許不是什麼新鮮事，但在這裡，土地能負擔的社會規模仍然有限。玻里尼夏人稱這座島為拉帕奴伊（Rapa Nui）在西元五世紀的時候，推測來自西北方島嶼的移民進駐此地成為當地居民。這些移民倚賴復活節島上的豐富海洋資源及沃土在此扎根，並在約600年的時間內發展出萬人族裔。
競爭文化顯露：「巨像」招致毀滅
拜當地資源豐富之賜，這些居民的生活發展也進入了文明的必經階段，不僅出現階級、也出現了各種氏族。由於階級、氏族的關係，當地人開始有展示性的競爭心態。也因此，他們從火口湖採集火山凝灰岩，開始製作巨型雕像並立在沿海，展現氏族的威嚴。
這樣的競爭在時間催化下也越演越烈，復活節島的雕像不僅變得更加巨大，背後耗費的人力、社會資源也越來越多；在消耗資源越來越多的情況下，為了鞏固氏族權威，也開始出現更多開發及濫墾——這場延續了數百年的「豪華競爭」，最後導致了復活節島的資源枯竭，到了近代，則成為了現今所看到的風貌。
若要詳述這段歷史，事實上還有許多可探討的空間；不過，復活節島的過去是不是一個世界的縮影，則是更值得探討的問題。1960年代的美國動物學者約翰·邦帕斯·卡爾宏（John Bumpass Calhoun）曾進行過一場名為25號宇宙的動物實驗；相較於常見的動物實驗，這場實驗聽來意外的美好：他為這些實驗動物創造了一個夢寐以求的天堂，沒有生存危機、資源豐富，但有空間大小的限制。這些被用以實驗的老鼠們，在初期數量顯著的上升，穩定且迅速地發展出多個世代，但是當數量到了2,200隻的時候，這些老鼠們的生活方式開始大大地改變，出現許多異常行為，如在遺棄（傷害）幼鼠、同性性行為增加、互相攻擊且不還手等等。
某種程度上，這是否也類似於復活節島在數百年間的情節呢？這又是另一個值得探討的問題了。