【愛傳媒簡秀枝專欄】相傳宋時，福建省興化府莆田縣湄州島東螺村，漁民林愿的第6個女兒默娘，秉性嫻淑，事親至孝。 有元天林愿出海捕魚，不幸遇風暴罹難，默娘痛不欲生，乃投海尋父，父女屍體相隨，漂流至南竿島。 鄉人感其孝行，於是厚葬立廟祭祀，尊稱為媽祖，並以媽祖之名，作為列島總名，以示紀念。
馬祖南竿，目前擁有媽祖巨神像，據稱是世界第一高媽祖像，聖儀天下，守護平安。如今，南竿馬祖村的媽祖巨神像、馬祖境天后宮、 祈福坑道、朝聖步道等，合稱為「媽祖宗教文化園區」。
從馬祖境天后宮後方，有朝聖步道可以一路健行到山上的巨神像，成為遊客必訪的旅遊景點。據說，整條朝聖步道共多達440階，可爬階梯健身，也可以直接開車到最上方的瞭望台。媽祖巨神像，由365塊花崗岩為主結構雕製而成，象徵一年365天，天天平安。
媽祖巨神像本體的高度為28.8公尺，原本是與馬祖總面積28.8平方公里一樣，但經重新計算後，馬祖的實際面積為29.6平方公里，隨後又將媽祖巨神像上方，加了根避雷針，馬祖的高度，因此成為了29.6公尺。
號稱全球唯一的「媽祖神轎祈福坑道」，據說當時在興建園區的時候，擲杯請示了馬祖放置神轎的位置，那裡就是指示要放置的地方。工人開挖時才發現，那底下有條戰備坑道，而坑道入口的上方，剛好就是媽祖神轎的大小，信眾從媽祖神轎下方穿過去，也象徵著「鑽轎腳」的意思。因此，原本的戰備坑道，就成為了現在的「祈福坑道」，坑道裏面光線充足，而且階梯平順好走，攻略算是相當容易的。
從「祈福坑道」出口出來後，連接著爬山的朝聖步道。山腳下馬港的「馬祖境天后宮」，是馬祖香火最鼎盛的廟宇，相傳在清朝嘉慶年間，就已經興建完成，但現在的廟宇則是在2002年新建。
「媽祖宗教文化園區」有著全世界最高的媽祖神像、全世界唯一的「媽祖神轎祈福坑道」，以及全世界唯一的媽祖靈穴。
在天后宮裡，供桌的前方有一處以強化玻璃圍住的靈穴，相傳就是媽祖的衣冠冢所在地，民間傳說是林默娘投海後，遺體漂流到南竿島，當地民眾將她葬在此處，之後湄州鄉親將遺體移回，則保留了衣冠冢，相傳每次想要移走衣冠冢時，工事都會不順，最後索性將它完整的保留下來。
因為「馬祖國際藝術島」的舉行，連續兩年飛抵馬祖朝聖，也一澤媽祖巨神像的福德輝光，尤其相關的故事延伸，打造出的雕塑作品，沿路排列，精彩紛呈，成為馬祖地區的精神支柱。
作者為典藏雜誌社社長
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