【愛傳媒樂風專欄】這個字數很多的匾，立於1830年，其由來是嘉義知縣張縉雲在該年遇到旱災，虔誠向鹿港龍山寺觀音菩薩祈雨，才燒化牒文沒多久就下三天雨，米價立刻穩定。張大人感動之餘，遂獻此匾答謝神恩。
最近臺灣久旱無雨，幾年前也有類似情形，面對這缺水大危機，當時臺中市舉辦祈雨法會，被很多網友批評為迷信，有些政治人物因此而打退堂鼓，其實要是細究起臺灣的歷史，你會發現祈雨不單純只是為了降雨，也是政治人物表達愛民之心的方式。
清代，官方訂立有祈雨的儀典，身為父母官，遇久旱不雨，你想不祈都不行，老百姓眼睛在看著，上面的監察系統在盯著，身體再不舒服，年紀再大，也不能找人代理，曾經就有官員未親自出席，慘遭彈劾。
通常大約四五十天沒下雨就得準備祈雨儀典，若是一求就雨，那真是祖上積德，祈雨失敗的例子很多，失敗了還得繼續祈，而且為了表示誠心，齋戒沐浴、禁屠三天那都只是基本款，步禱那真的是苦差事，激烈一點的還得邊走邊跪，1754年，臺灣府知府曾曰瑛就因為步行祈雨，中暑而死。
臺灣史上最有名的祈雨莫過於大甲貞節媽林春娘，戴潮春起事，其部將三圍大甲，城中水源斷絕，百姓祈雨不應，官員祈雨不應，貞節媽一祈就靈，且連續成功三次，這已經不是巧合可以解釋。
節孝婦林春娘祈雨，一戰成名，後世亦仿效之，1910年竹東、1911年新竹都有請節孝婦祈雨的紀錄。
幾年前臺中祈雨，當然也把貞節媽請出來，希望她能再顯神通，救救臺灣百姓。另外據清代方志記載，臺南海會寺的住持澄聲，祈雨也頗靈驗。
至於祈雨的對象，通常是城隍、龍王或相關與水有關的神明，或是地方大廟，如大園一地祈雨，多向感天大帝祈求。也有向鄰近地區知名神明祈求者，比如前文所提，嘉義知縣北上向鹿港龍山寺觀音菩薩求雨的例子。
臺灣進入日本時代後，照理說日本人相當重視科學，致力破除迷信，祈雨這是應該沾不上邊，其實不然，像光1933年就有龜山庄長野口敏志、淡水街長多田榮吉、大甲街長柴田一平、斗六郡守倉內孝、嘉義郡守佐藤房吉等等留下祈雨紀錄。
日本地方官初期入境隨俗，也到地方大廟祈雨，神社數量多後，也有地方官在神社祈雨，比如1933年馬公神社、斗六神社、沙鹿神社都有祈雨記錄。
要說日本人真的相信祈雨之效嗎？我認為未必，但對於爭取民心是相當有幫助。所以說祈雨是官員的必修課。
至於祈雨如何祈？清代會在城隍廟設祈雨壇，並到龍王廟、東嶽廟等相關廟宇上香，祭拜時官員配雨纓素服，全民茹素並禁屠（通常是三天），找和尚道士念經祈禱，雨不來這些儀典就得繼續下去，若情況嚴重，官員還得健行練腳力，就是前文說的步禱，禱得成不成不知道，倒是體弱的官員自己先倒了……
祈雨時會上一些牒文，這些牒文中，官員們大多有著「老天你衝我來啊！別為難我的百姓！」之心，比如楊桂森的「祈雨告龍神文」中說：「寧嚴譴予司牧，毋困敝我蒼生。」
六十七（這是人名，滿州人，他們家聽說喜歡用數字命名）的「祈雨移龍王牒」中說：「惟神夙在祀典，歲享明禋；雖職等守官無狀，無足顧恤，寧不矜憫蚩愚，以一上慰宸衷乎？神實有靈，敬祈昭格。」
意思大約是龍王大爺，您平常也享受我們不少香火供奉，雖然我這個當官的有些擺爛，不用可憐我，但幹嘛跟我百姓過不去，可憐可憐他們吧！你要是真的有靈驗的話，下點雨給我看看啊！
還有范咸的「祈雨移城隍牒」：「民或有殃，咎在職等，請移罰於職等之身，甘受無悔。敬具牒文，粗陳鄙悃。仰龥時雨三日，以甦生民之命。」
這是在說，老百姓要是有做錯什麼，要罰罰我，我沒意見，拜託先下個三天雨應急一下。
日本時代1898年，澎湖廳長富田貞二郎為祈雨，也寫了篇祭文，文末說到：「……咎在卑廳一人，斯民何辜，罹此艱厄……」
也是和以上三位差不多的意思。
至於日本時代的祈雨方式，以1908年新竹為例，搭壇安四海龍王神位，設五水缸，內裝清水插榕枝，每缸立一紙旗，共有五色，上書「祈求甘雨」等字樣，又有紙製「商羊鳥」掛在神壇上，做跳舞狀，每天請道士誦經。
步禱方式，以1933年龜山為例，整個步禱隊伍是以紙糊青龍為前導，之後是道士、披麻戴孝的受災戶，沿途跪拜，向天吶喊，目的地通常是一廣闊水域。
同一年大甲也以類似的方式步禱，大呼「皇天降雨救萬民」，1929年，新竹步禱則喊「旱魃為殃何太酷，商羊不舞實堪憂。」，這應該是出自該地文人的手筆，有種抗議口號的味道。
大人因無雨而淒苦，連兒童也感受到異樣的氣氛，1905年8月30的臺灣日日新報報導，有兒童六、七人跪在田間齊聲大喊：「天公喔降雨！」斯時祈雨已是全民運動。
祈雨這件事，莫笑官員太迷信，而是為了擄獲民心，不得不為的形象工程啊！
作者為一介小角色
照片來源：作者提供。
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