【愛傳媒翁佳音專欄】桃園大溪娘子坑是北部遊山玩水中的好景點，地名啥意思？地名學第一個步驟「聽音辨義」，聽音後知道並非文謅謅的相公、娘子（Nîu-kíann），是娘仔（Nîu-á）。音確定接著要辨義，Nîu-á應該不能往「單身娘仔守空房」的「娘仔」情愛方面去想吧，因此一般人會想到蠶的臺語Nîu-á。
不過，若定義為蠶坑，那麼該地風景是否曾經有人養蠶滿坑、或野生蠶滿谷，現在已經遭破壞，景物皆非、芳蹤已杳？嚇死蠶寶寶了。合理與尋常的定義，應該是長滿桑樹（娘仔樹）的坑谷，全名應為：娘仔樹坑Nîu-á-chhīu khenn，如同臺灣各地有「楓樹坑」、「樟樹空」與「樹梅坑」一樣。
解釋與探究地名的產生，不止是地理學的範疇，跟臺灣史關係也特別密切。有娘仔坑，那臺灣何時開始利用桑葉養娘仔（蠶）？ 一般文章說是鄭成功與劉銘傳時代，哈，這好比是推崇鄭劉兩人教臺灣人學會呼吸、撒尿，功業彪柄一樣，無聊又抹殺事實。蠶的故事多，老番只講一則：中國人講究男耕女織的民族傳統，但大清帝國佔領臺灣時，常說臺灣「不蠶桑……故其民多游惰。婦女衣綺羅……好遊成俗」，臺灣男女不種桑樹與用蠶絲紡織，實在有夠懶惰。這是不是事實呢？
作者為中央研究院台灣史研究所兼任研究員，著有《解碼臺灣史1550-1720》
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