【愛傳媒古蒙仁專欄】大正8年(1919)日人為興建日月潭水力發電廠，建築了集集線鐵路，兩年後完工，初期僅是為了載運發電廠的器材，一年後又加入一般的客貨運業務，從此展開了集集線鐵路輝煌的一頁。
集集支線鐵路的起點是彰化縣的二水鄉，沿著濁水溪中游的谷地，蜿蜒在南投縣西境純樸而美麗的鄉間，途經源泉、濁水、龍泉、集集、水里而達終點站車埕，共6站，長度約30公里。
沿途盡是翠綠的水田和香蕉園，有一段路還與著名的綠色隧道平行，二者相互依傍。右邊是濁水溪壯闊的河床，左邊是八卦山脈的尾稜，風光秀麗，鄉土情濃，確是美不勝收。不管時代如何改變，永遠不乏熱情的鐵道迷和浪漫的年輕男女在這兒逐夢。
集集線鐵路通車後，在貨物及人員的運輸上確是功不可沒，從而促進了沿線產業的勃興和地方的繁榮。那時公路尚不發達，貨物的進出都靠火車運送。早年最大宗的貨品就是木材和香蕉，其他的農產品則有稻米、水果、樟腦和蔗糖。沿線的集集、水里和車埕，就是拜鐵路運輸之盛而繁華一時。
從日據到台灣光復後的五、六十年間，集集線鐵路走過了四、五十年的繁華歲月。全盛時期火車忙進忙出，夜以繼日，車站的旅客川流不息，百業興隆，沿線的村鎮一片欣欣向榮。但隨著林業及香蕉的沒落，1990年代曾度過一段蕭條的日子。
1999年的921大地震，給南投帶來了一場浩劫，連集集線鐵路的地標集集火車站都被震垮，滿目瘡痍，猶如一片廢墟。但在國人的努力復建之下，集集火車站已重新啟用，集集線鐵路也恢復營運通車，如今它已轉型為觀光休閒鐵道，以它獨具的復古風情，吸引無數懷舊的旅客前來緬懷它的歷史軌跡。
竹山竹藝產業的興衰
濁水溪蜿蜒西流，來到了竹山，舊稱「林圯埔」，因位於濁水溪及其支流清水溪會流處的台地上，居水陸交通要津，清乾隆年間已成街肆，成為通往中央山脈的重要據點。清光緒12年(1886)雲林設縣時，縣治即位於此，商旅雲集，人文薈萃，市容日漸繁華，故有「前山第一城」的美名。後因濁水溪長年氾濫成災，雲林縣治才遷往斗六。
日據時代因境內竹林密布，盛產竹子及竹器而改稱竹山。1970年代竹材產業進入成熟期，當時鎮內有3家林業生產合作社，1千多家竹工廠，3家電影院，還有7家酒家。竹產業撐起小鎮一片榮景，也支撐了鎮民的生計，家家戶戶都是小型的竹器加工廠，街頭巷尾充斥著機器運轉的聲音，大部分家庭的收入都增加了，生活也獲得改善。
然而這種榮景並沒有維持太久，因為國人生活習慣改變，傳統的竹器已不符社會需求，竹材產業很快走下坡，921地震後更加速了人口外流，原本繁華的山城很快地成了一座空城，居民的生計也每況愈下。
所幸政府立即啟動震災後的重建工作，提出了竹產業轉型振興計畫，推動傳統工藝家與設計師的媒合，建立異業聯盟，整合不同的資源，為竹工藝注入一股活水。鎮公所也開辦研習班，大量培養竹工藝的人才。2019年更舉辦全台唯一的竹藝燈會，大批人湧入這個沈寂已久的小鎮，竹山終於再現榮景。
紫南宮的崛起
早年濁水溪即有水利之便，溪畔的社寮曾是內山產業的集散地，漢人入山開墾，也多經此渡水到對岸的集集或名間，因此這兒也是濁水溪主要的渡口。
清道光年間，鹿港的木材商人董文行經社寮的渡口時，眼見水流湍急，行旅商賈渡水既苦且險，乃倡議在此設「義渡」，以保護行旅渡河安全，並率先認捐600銀，地方士紳也共贊盛舉，購置良田10畝，收僱工擺渡，修理船具，性質上已接近今日之公益事業。
二岸的渡船頭分別在今社寮的紫南宮與名間鄉的福與宮，二地都曾立碑紀念，現仍保存完好。但因遠離河道，幾歷滄桑，昔日的渡船頭已無跡可覓。永濟義渡完成後，因免費渡送往來行人，社寮莊日趨繁榮，大公街商店林立，大公廟亦名聞遐邇。可是1961年竹山與名間之間的南雲大橋通車後，南來北往不再取道社寮，發展隨之停頓下來，外人再也不曾聞問。
可是近20年來，因為紫南宮的崛起意外帶動社寮的繁榮。紫南宮的前身即是昔日的大公廟，社寮沒落後，它也跟著沈寂下來，乏人問津。鄉民一向有喝丁酒的習俗，每年元宵節後第二天，添丁的家屬多會備牲禮來答謝土地公；後來要結婚或娶媳婦的也會備豬腳前往酬謝。
1981年元宵節，突然來了一輛遊覽車前來拜拜，村人正在喝丁酒，看來者是客，便邀請他們一齊享用。遊客問明了原委深感興趣，第二年便來了十多輛遊覽車，還備了一隻豬，讓廟方吃平安。以後相沿成習，每年都有外人成群結隊來喝丁酒。廟方必須備流水席才能應付，紫南宮的盛名不逕而走。
後來廟方又提供發財金供信眾借貸，香客更是趨之若鶩。有些借貸者發了財後，以數十倍的金額償還，在媒體的渲染及信徒的口耳相傳下，遊客更是每年以十數倍的速率成長，盛況比起大甲鎮瀾宮或北港朝天宮猶有過之，已成了台灣宗教界的一則傳奇。
松柏長青茶與受天宮
濁水溪出了集集和竹山後，河道驟然開闊，形成幅射狀的沖積平原，名間鄉正好位於平原上，擁有極良好的山坡地，可引濁水溪的溪水灌溉，豐沛的水源配合溫熱的氣候和肥沃的土壤，成為農作物生長的絕佳環境。
其中最值得一提的便是茶葉。松柏長青茶原名「埔中茶」或稱「松柏坑茶」，生產於名間鄉的松柏嶺，地屬八卦山脈的最南端，氣候涼爽，十分適合種茶，當地茶農經過30多年的栽培，面積和產量都高居全國各鄉鎮第一名。
松柏坑茶在台灣的茶業發展史上開發極早，初期所產茶葉在市場上知名度較低，銷路不易打開，以致茶農生活清苦。1975年蔣經國在行政院長任內蒞臨巡視，對此地茶葉香郁芬芳稱讚不已，特命名為「松柏長青茶」，才開始打出知名度，如今已成為名間鄉最重要的特產。
松柏嶺上有一座名聞遐邇的受天宮，為台灣玄天上帝的信仰中心，清乾隆10年擴建為廟宇，並命名為受天宮，迄今已有300多年的歷史。因移民遷徙頻繁，香火隨著信眾墾拓的路線逐步遍及全台，全省各地分靈的宮廟多達三、四千處。
每年農曆3月3日玄天上帝誕辰，回祖廟進香團體多達上千之譜，香期長達三個月，進香排列隊伍綿延數公里，是台灣少數以「進香期」登錄為無形資產的指標活動，也是全台玄天上帝信仰最重要、最盛大的進香活動。
此外，鄉內尚有一白毫寺，住持禪心法師早年在各地監獄弘法，看到青壯年的受刑人在監獄消耗掉生命，很為他們感到痛心，發願畢生要致力於青少年輔導工作，乃於1989年在名間鄉籌建白毫禪寺，開始利用寒暑假時舉辦佛學營，免費提供行為偏差的青少年食宿，冀望以佛法滋長他們感恩的心，走向正常的人生，鄉民無不感念在心。
走一趟這三個鄉鎮，欣賞集集支線的美麗風光、竹山傳統的竹藝，到松柏坑喝杯好茶，再到紫南宮、受天宮和白毫寺祈求平安，感受佛祖的慈悲善念，可說是一趟平凡假日的豐富之旅。
作者為作家
●《觀察》雜誌授權刊登
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