基因療法，為兒童罹癌帶來新希望。
近日，英國成功採用嶄新基因療法，治癒一名罹患白血病（Leukaemia，俗稱血癌）的1歲大女嬰理查茲(Layla Richards)，理查茲在14周大時出現心跳加速、不愛喝奶及經常哭鬧等症狀，經血液測試後確診罹癌，儘管接受化療及骨髓移植後，癌症依舊復發。面對傳統療法失效，父母卻不願放棄女兒，向醫師表示，希望為女兒嘗試任何方法，即使是從沒使用過的也可以。因此，醫生嘗試將修改過基因的細胞注入理查茲體內，成功消滅癌細胞，開創全球首例。
生技新療程 首度人體試驗
來自英國，法國的科學家與廠商共同合作，先從健康捐贈者身上抽取免疫細胞，並透過一種無害的病毒，為它們增加抗白血病的基因。正常人體基本上會將這些細胞視為入侵者進而摧毀它們，因此研究人員要利用「分子剪刀」將兩節DNA剪走，取名為UCART19，讓細胞在免疫系統前隱形，也不受藥物影響，而將癌細胞殺死。這是第一次的人體實驗，在理查茲接受治療兩個月後再度檢查，已經不見癌細胞的蹤跡。
癌細胞消失 明年臨床實驗
當這些修改過基因的細胞進入理查茲的血液後，她的癌細胞在短短數周內就被消滅，兩個月後，她再度接受骨髓移植。醫生目前仍然繼續密切觀察她的情況，並認為要超過一年時間才可確定這個方法是否完全根治她的病，同時在臨床上實驗同樣的療法是否也可以應用在其他孩童身上。醫療團隊相信，上述療法在其他癌症及遺傳病身上同樣有效，持續進行更多的臨床實驗。
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