【愛傳媒楊德遠專欄】台灣原住民族各族的傳統信仰，一般而言應為「泛靈信仰」。
所謂的「泛靈」，指的是天地萬物、自然界現象、祖靈等皆有其靈。因此，早期的台灣原住民各族衍生出對於各種山神、海神、河神、太陽神、樹神、小米神等「自然崇拜」，也衍生了「祖靈崇拜」等傳統信仰。
住鯉魚潭的巴宰族人，在漢人、荷蘭人、西班牙人都尚未入台之前，也是和島上其他族群一樣的泛靈、祖靈信仰，但是因緣際會後來改為媽祖信仰，及至今的基督信仰。
因康熙、雍正時期巴宰族人協助清廷平定吞霄社事件、朱一貴事件、大甲西社事件，巴宰族首領潘敦仔受雍正皇帝召見面聖。巴宰族人善於打陸戰，要渡海到京城，路途遙遠，心情時時都忐忑不安。在恰巧路過湄洲的媽祖廟時，就向媽祖許願，此行若能平安回家，就建一座媽祖廟還願。
後來潘敦仔果然平安回台到家，於是就在今神岡鄉大社建了一座媽祖廟，以字的兒子潘士萬、潘士興的名字末各取一字，故這媽祖廟名為「萬興宮」，就學習漢人的媽祖信仰。
至於會變成基督信仰，也是一段姻緣。因為巴宰族人打獵意外受傷，就到府城的基督教醫院去治療，受到醫師、傳教士溫馨親切的治療，也有受到聖經福音的感動，回到部落後一直講述這段神奇恩典，也打動了族人，因此族人主動邀請了傳教士進入部落傳教，因此巴宰族就開始了堅貞的基督信迎，一直到今不變。教會更是百年把巴宰族人心緊緊地綁再一起，既使是天災地變，一方有難，八方支援，延續著巴宰文化的優良傳承。
早年銅鑼鄉雙峰山草堂儒學大師吳子光，在神岡筱雲山莊講學，也教巴宰族人識字，在他所著的《一肚皮集》卷十七下記番社風俗〉，就有記載原住民改信基督的情形。
吳子光書中記載：「余寓岸裡社數年……，乃撰番社風俗一則，同治中，𠸄夷航海至者，以耶穌之說話群番，番大悅，遂將神主斧以斯之，竟至廢祀。」
有位巴宰族長老為了這句話，買下整套《一肚皮集》，他面帶喜色，特別指出他們為信主而把祖先牌位劈掉的這句話給我看，可見信主之虔誠。岸裡社，就是巴宰族的領導中心，那時首領住的地方。
作者為教育博士，國小校長退休
照片取自萬興宮臉書粉絲專頁
延伸閱讀：楊德遠》一聽入魂——苗栗鐵道自行車路線的文史解說1
●專欄文章，不代表i-Media 愛傳媒立場。