【愛傳媒賴祥蔚專欄】回到恐龍時代的臺灣，會看見什麼？
美國好萊塢經典電影《侏儸紀公園》帶來恐龍復活的視覺震撼，歷久不衰。恐龍紀元的影像「再現」，一方面讓人驚嘆於千萬年歷史的浩瀚與多變，另一方面也怵感於人類自稱地球主宰卻始終渺小。
臺灣過去有恐龍生存過嗎？這是許多人都曾經感到好奇的問題。
中國大陸在戈壁沙漠發現許多恐龍化石，包括脖子最長的馬門溪龍，因為地層豐富、化石完整，有助於世人研究恐龍的演變。
至於鄰近的日本，不但也出土了恐龍化石，而且還真的有小學生和國中生發現了恐龍化石，漫畫《哆啦A夢》的相關情節還真不是憑空想像。日本持續挖掘出許多恐龍化石，最近發現以及最近才確認了兩種新的恐龍化石，分別命名為「神威龍」、「伊奘諾的日本龍」。
恐龍可以分成陸地跑的、天上飛的。最新的古生物學術名詞是區分為「非鳥類恐龍」與「鳥類恐龍」。有人可能會問：恐龍沒有水中游的嗎？還真的沒有。滄龍等「龍」，經常被認為是「水中恐龍」，但其實是和恐龍這種「主龍類」完全不同類別的「鱗龍類」。
一般民眾知道非鳥類恐龍早就已經滅絕，例如暴龍等凶猛巨獸。科學家推估，非鳥類恐龍應該完全滅絕了，這個時間點從地質年代來看，是中生代正要結束、新生代才剛開始的交界。不過一般人可能不知道，鳥類恐龍的演化還一直持續到今天。
當代的西方科學家普遍相信，鳥類的祖先就是恐龍。依此而論，我們平常看到的大小鳥類，都是恐龍的後代。全世界目前已知有8600多種鳥類，臺灣則有超過600多種鳥類。既然鳥類是恐龍的後代，連生活中常見的小麻雀也是恐龍後代，在臺灣可以找到鳥類恐龍一路演化的後代以及化石，只是型態到底是比較像恐龍還是像鳥，程度有差而已。
陸地的非鳥類恐龍已經滅絕，鳥類恐龍則是鳥的祖先。至於前述的滄龍等鱗龍，則是蜥蜴與蛇的祖先，不是恐龍一族。科學家估計，在一億多年的歷史中，存在過大約一千種不同恐龍，有大有小，但是沒有水生恐龍。
臺灣島浮出海面的時間，根據推估大約是在650萬年前，但是科學家認為非鳥類恐龍早在6600萬年前就完全滅絕。臺灣登上舞臺的時間遠比陸地恐龍滅絕的時間晚，所以除非是鄰近大陸地區的恐龍化石，被沖刷而漂流到臺灣，否則非鳥類恐龍的化石不可能在臺灣出土，但是這個可能性不會太高，因為即使是大陸沿海的福建與廣東等省份，至今也沒有發現非鳥類恐龍的化石。
如果臺灣有「哆啦A夢」的「任意門」，可別想要穿越到恐龍時代，因為一開門應該就會掉到海裡──6600萬年前臺灣還沒浮出來。
再呈現一下簡單的歷史排序：非鳥類恐龍在6600萬年前滅絕、臺灣在650萬年前浮出海面、臺灣目前找到的古生物化石年代大約是100萬年前到數萬年前，至於臺灣找到的文物化石，大概是五萬年前至一萬年前，人類化石目前找到最早的是5000年前。
唐朝詩人李紳寫了一首著名的〈憫農詩〉悲憐農民之苦，詩句有云：「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」想起鳥類恐龍的演變，不由得感嘆起昔日地球霸主歷經演化後的下場：「方知盤中雞，祖先皆霸主。」
作者為臺灣藝術大學廣播電視學系教授，著有新書《穿越臺灣趣歷史》
照片為國立臺灣博物館「古生物大展」截圖
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