【愛傳媒樂風專欄】彰化市開化寺，據說是彰化市的第一所寺廟，由彰化首任知縣談經正倡建，可說開化寺之誕生與彰化設縣同年（若以談經正到任年起算的話）。
猶記高中時，廟之山門兩旁各有一算命先生擺攤，據說兩人為師兄弟，竟在山門兩旁擺攤打對臺，這樣的情景應該也是那個年代的彰化人記憶深刻之畫面吧！
在這古老的寺廟中，有對非常特別的神明「痘公痘婆」
早期沒聽過有人對痘公痘婆之來歷做論述，只說痘公痘婆是因為古代疫病流行所產生之神，拜痘公婆來祈求疾病康復，後隨著醫藥的發達，痘公婆之信仰也式微了。
開化寺還能保留這樣的信仰到現在實在是相當不容易。
伊能嘉矩的臺灣文化誌中提到：「......又如對於與瘟並為漢人最寒心的天花，而所信仰之痘疹神（即疱瘡神），亦屬瘟神之類，自古奉祀於臺南府城大東門內彌陀寺之後進左祠，即為其代表。」
不知道這裡所提到的痘疹神，是否就是痘公、婆呢？
不知道從什麼時候開始，有人說痘公婆其實是康熙年間，行醫救人的夫妻。但賦予了故事性，也不能為痘公婆增添香火。
所以，痘公婆信仰獨獨能在開化寺保存下來，至今不衰，因為他們成了美容之神。此「痘」之涵義從過去的天花成了青春痘，皮膚不好的男女們為了解決自己的容貌問題，遂到開化寺祭拜痘公婆，有的甚至帶了化妝品來祭拜。
愛美是人的天性，痘公婆找到了新的任務，而這個任務只要人愛美之心不變，痘公婆的信仰便能永久不衰，也許過一陣子，痘公婆也能像月老一樣，越來越普及呢！
作者為一介小角色
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