【愛傳媒馬滌凡旅美隨筆】十月，又是一年一度的賞楓季節。
濃濃的詩意之外，還夾雜著一種淡淡的蕭瑟的涼意。
如果從Boston開車往北，兩旁絕美的「楓景」，肯定讓你目不暇視。幾小時後到達VT，搭乘特別的「賞楓火車 」抵達山頂，眺望滿山片野的楓紅層層，真的可以說是美不勝收。
回程再經過擁有近千個大小湖泊的NH，隨意選個湖邊一站，眺望清澈漣漪的湖波，有如站在一座座的「彩虹橋」上，真的可以說是美到不行。
當然，最後也不能忘記隨手購買一瓶從楓樹流出來、甜甜的楓糖汁液製作而成的獨一無二的「楓糖漿」。
為什麼叫新英格蘭（New England，簡稱 NE）？
幾位台灣來的朋友問我？
顧名思義 ，它代表了美國東北角的六個州：ME緬因、VT佛蒙、NH 新罕布什爾、MA 麻州、CT 康州、及RI羅德島州。
這幾州是英格蘭（英國 ）最早期的一批移民者，扺達並且開發的一個區域，位於美國的東北角、
一共六個州，統稱為新英格蘭（NE ）。
1620年，102名遭受英國國教迫害的清教徒，為了追求宗教的自由跟夢中的樂土，他們搭乘了一艘名為「五月花」的輪船、逃往北美洲。在海上，不幸遇到強烈颱風，經過66天的漂流，在11月終於看到了一片土地，鱈魚角小鎭。
但是由於冬季惡劣的環境，加上多面的環海，他們決定遷移至另外一個能夠避風，且安全一點的地方。
1620年的12月18日，41名船上的成年男子，帶著所有的家眷，來到了一個他們夢寐以求的家園，並複製了一個家鄉的名字 Plymouth普來摩斯。
天無絕人之路，在那裡，他們居然意外的碰到了兩位當地會說英語的「印地安人」。通過了雙方的溝通，跟互不侵犯的協議，印地安人開始教授他們生存之道⋯
如何種植玉米？水果？飼養從未見過的火雞？捕魚的技術⋯
第二年冬天，豐收的季節。這些英國新移民者，邀請了印地安人聚餐，誠摯的感謝他們的協助。此舉延續至今，成為美國一年一度最大的節日，感恩節。
這之後，美國這個新興的國家，城市的命名不斷沿用祖國都市的名稱，多達一千多個，最多的就是我們麻州，共有156個城市。當然 股市，其中最有名的應該是NE最大的城市波士頓了。
然而有一個州，完全沒有沿用任何一個英國的城市為名。
猜是哪裡？
是的，你猜對了，就是一直是法國的殖民地，直到1803年，才被當時美國傑佛森總統以一千五百萬美元，向法國買斷的路易西安那州。
那次的購地，被稱為是美國史上最划得來的一項交易。
記得那時，一位同學突然提出：我們星期六去看楓葉、採蘋果好不好？
立刻引起了大家的回響。好不容易，敖到了週末，我們借一部小烏龜車，硬生生的擠了五個人，浩浩蕩蕩的出發了。
一路上，越往北開，天氣越涼，葉子也就越紅，真的可以說是美不勝收。
第一次看到蘋果樹，還以為會是可以爬的一顆大樹，結果並非如此，完全沒有我想像的那麼高。園區入口處，每個人花了五塊錢買了一個小袋子。當時 在園內吃蘋果，好像沒人管你，但出園區時，垂手可得的蘋果，就得以填滿袋子為凖。
塞了一肚子的蘋果，到夕陽西下時，大家懷著滿載而歸的心情，往回家的路上開了。
車子行駛到一半，突然看到高速公路前面，好大的一個牌子，箭頭指向公路右邊，home made apple pie（家庭製蘋果派）。
我們這群瘋子，臨時決定改道，殺過去。
到了這鄉村人家，一對中年夫妻在門口鮮榨蘋果汁，旁邊做好的一個一個的蘋果派，整個或只買一片均可⋯居然還有不少的人在排隊捧場。
等著、等著，我突然看到旁邊的車庫、門上掛了個紙板，上面寫著 Antique（古董 ）。
好奇心驅使，禁不住就往車庫走去，小桌子上零零散散的放了一些瓶瓶罐罐之類的東西。正覺得無聊想轉身之際，突然看到在牆壁角落，躺著一張皺巴巴的絹紙畫、背面還看得出是幾個中國字。
非常好奇地走過去，把它撿起來，打開一看 不得了，居然是一幅中國人物畫像。不但有畫家落款及圖章印，更附帶了一個美麗動人的傳説。
雖然我不知道畫家是誰，但是從上面工工整整的字跡、文筆流暢的故事書寫，肯定是位極有深度的名家。
好不容易看到中國的東西，又是扔在絲毫不起眼的角落，愛憐之心 油然而起。心想，即使這是一張「 仿古」的作畫，也值得收藏的。
我馬上衝到前門詢問，賣主一開口居然要我$50元。那個時候的$50元，對我們來說，是極大的一筆數字。我心裡在想，如果值這麼多錢，那你怎麼把它跟拉吸似的扔在車庫的角落、皺巴巴的 還沾了這麼多灰塵呢？
眼見大家此時已經吃飽喝足，歸心似箭，當下一狠心，決定還是趕快買了下來吧。
我小心翼翼的捲起了寶貝，帶回家了。
回家之後，居然在中國800名人畫家中，找到了畫家的大名，更發現旁邊附帶著一段非常有故事性的神話：
宋嘉佑8年冬月，京師有一道人遊卜於市，不似常類，好事者繪圖晉狀隨帝，命引見，相對甚悅 因賜酒一石，飲至七斗時，司天䑓奏，壽星臨，帝座忽失道人所在。帝嘉嘆久之，命珍重繪圖，舆民同壽。嵩山周璕。
我如獲至寶的收了起來，後來找到機會，開車到紐約把它裱了起來。心想，管它是真是假，能把這麼吉祥的「 壽星公公 」請到客廳來，沒事去看二眼，想到時，就恭恭敬敬地去躹兩個躬，尊敬一下。
也許壽星公公，會幫我延年益壽也説不定呢。
幾年以後，經過好幾位專家的鑒定，全部都告訴我這是一張真正周璕（1649-1729）的作畫。在新英格蘭NH民宅的住戶車庫當中，居然會發現這樣的一張中國字畫！
我估計，可能是他們這些英國的移民祖輩們，當年八國聯軍時，這些英國佬一定是順手牽羊，拿走了我們的中國古畫。
本來有點內疚的心情（ 因為老覺得如此寶畫一張，卻只花了$50 元，這位賣主實在虧了），現在 抱著古物回歸的心情，總算釋懷了許多。
後來我才知道，在新英格蘭，像這種古董店，都是開在家家戶戶的車庫裏面，中國的東西又特別多。估計在那裏，可以淘到很多回流的寶貝。可惜當時沒錢、沒時間慢慢挑，更沒車去找，錯失了許多讓古物回籠的機會。
更加令人傷心的是，我不懂得保養，剛才去給掛在牆上的「 壽星公公 」照相的時候，突然發現，畫作的顏色，比剛買的時候，至少淺了一半以上，而且壽星公公可愛的頭頂、也愈來愈光亮了、真是有點自責啊。
● 作者曾任全美台灣同鄉聯誼會第40屆總會長
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