【愛傳媒王其專欄】台灣蘋果日報要出售的消息，現在成為台灣社會很關心的話題。
過去3個月內，蘋果日報4月起兩次公布正在出售媒體業務；5月停止台灣蘋果的報紙版，後又資遣員工；6月母公司香港蘋果也停刊等等。這些事件，讓這家台灣發行量最大的報紙媒體集團的未來，充滿不確定性。有媒體觀察家預測，8月後更能清楚看到台灣蘋果日報的下一步！
2021年4月19日蘋果日報公告要賣，4月28日這買賣中止；接下來5月18日，台灣蘋果日報報紙版停刊，剩蘋果日報網路版撐大局；再來，6月22日台灣蘋果日報裁員，緊接著兩天後6月24日香港蘋果日報停刊；來到6月29日，蘋果日報再公告有新買家正在接觸，說要到7月29日前都可能會有新消息。過去的70天，一連串的動盪事件，給這家過海到台灣闖了18年後成為第一大報的團隊超級震撼，人馬也從全盛時期超過1000人，到現在只剩5、600人。
一位媒體觀察家分析，台灣蘋果日報近年來每年平均虧損約8億元，不得不忍痛停報紙、留網站、裁員；加上香港本部遭到資產凍結、主力幹部被逮捕、全面停刊，因應營運危急而要趕快處分台灣蘋果日報，也許有機會留下這最後的續命。
根據了解，8月就是台灣蘋果日報的關鍵月，目前枱面上的買家應該都沒有機會，而與台灣媒體或專業人士有關者，才有可能拿下台灣蘋果日報網站這黎智英留下的最後媒體版圖。
回頭看這70多天來的蘋果日報存亡記錄，會發現蘋果誕生18年來沒發生的重大事件，都在這70天內跑出來了。每件事單獨來看，對蘋果日報都是生死存亡關頭。到現在為止，台灣蘋果也都撐過了！
先是香港壹傳媒在2021年4月19日公告，已和某位買家簽訂收購股權的諒解備忘錄，壹傳媒有意要出售台灣蘋果日報。但10天後的4月28日，在港股收盤後又公告諒解備忘錄已終止，也就是說台灣蘋果日報不會被售出，這讓蘋果的工作人員虛驚一場。
接著5月18日，創刊18年的台灣蘋果日報宣布停刊，全力發展蘋果新聞網，並且發布了一封給讀者的公開信說，數位洪流超乎想像，尤其是Google、Facebook等數位平台的壟斷，造成媒體廣告資源的大量流失，成了對蘋果日報的沈重打擊。信上表示，18年前的5月2日，台灣SARS疫情最嚴重之際，台灣蘋果日報宣布創刊，如今造化弄人，新冠肺炎在台灣進入社區感染，造成疫情全台恐慌之時（指的是5月15日台灣進入三級警戒），向讀者沈痛的宣布：台灣蘋果日報的紙本在5月17日出刊最後一次報紙後停刊。
隔了一個月，6月22日蘋果日報裁員，範圍包括數位及紙媒編輯部65人、業務以及行政部門75人，共裁員140人，比例大約為13%。
就在台灣蘋果證實裁員的隔天，香港蘋果日報在6月23日週三宣布，24日將會是最後一份實體報紙，網站將於午夜後停止更新，而香港壹傳媒旗下其他刊物與網上平台，已先後宣佈關閉。香港蘋果日報在出版的最後一份報紙中，以「港人雨中痛別，『我哋（們）撐蘋果』」為頭版標題，並提到對管理層決定停止運作，壹傳媒集團創辦人黎智英表示充分理解。
香港外媒則報導說，這家有26年歷史、香港剩下的唯一一家大型親民主派媒體步向終點，外界視為香港新聞自由以及一國兩制的終結；但香港政府與警方認為，執法行動與新聞自由無關，並指責壹傳媒以新聞機構之名，從事危害國家安全的工作。
蘋果日報生命中的翻天覆地的轉變，都在7天內發生。6月17日，500多名警察以國安法之名搜查壹傳媒總部及蘋果日報報社、逮捕5高層。接著短短幾天，公司資產遭凍結、員工被允許可即日辭職、旗下刊物以及平台相繼倒閉。在香港警方大搜查後隔天，民眾搶購數十萬份蘋果日報以表支持，歐美政府、人權組織相繼發聲，但這些表態並沒法改變壹傳媒即將倒閉的命運。香港蘋果日報腹背受敵，這個26年的媒體界傳奇集團陷入了巨大困境。
隔海的台灣蘋果日報也還在震央中，一周後的6月29日，壹傳媒又公告說，潛在買方預期於今年7月9日或之前完成簽訂合同及經盡職審查，訂約方也同意致力在今年 7月30日，或之前簽訂正式交易協議。
未來一個月，台灣蘋果日報會發生什麼大事不知道，但是引起全台讀者及媒體界的關心是豪無疑問的，蘋果日報內不少員工雖然沒有被資遣，但是已經漸有離職潮。大家都關心蘋果日報網站最後會不會關掉？誰能接手？更多的媒體關心人，如果蘋果日報換人經營，它的自由、民主、專業路線，能否維持得下去？
其實，看看蘋果日報的財報，還有它的告別，多少也反映出台灣新聞媒體生存越來越艱辛。2019年，蘋果開新聞媒體第一槍「封網」，推出訂閱制，想靠讀者付費來擺脫數位廣告的綁架。但計畫維持不到一年，2020年7月宣告終結，又重新開放免費閱讀。這個勇敢的行動算是台灣媒體的重大實驗，卻讓蘋果日報網站重挫。
根據了解，2019年5月蘋果新聞網每天的點閱率，約在2800萬至3000萬，特殊新聞事件會破3000萬，那時會員數是345萬到350萬。2019年7月開始收費後，會員一下子掉到15萬左右，這數字嚇到媒體圈。2020年蘋果新聞網恢復免費後碰到疫情，總點閱慢慢恢復到1000多萬或更高，證明目前疫情新聞還是一般人最關心的，蘋果靠累積瀏覽熱度維持高點閱！
另方面，早在2012年，黎智英就打算出售壹電視與台灣平面媒體業務，傳出買主包括台塑王家、中信辜家、旺旺蔡家，不過後來這些交易案都無疾而終，黎智英最後將壹電視出售給了年代練台生，留下蘋果日報。
近年來，隨著壹傳媒虧損日益擴大，加上黎智英官司纏身，香港形勢不利，市場早已傳出台灣蘋果出售的消息。然而，這次傳出有意收購的買方，除了歷次媒體交易都會被點名的富邦以及旺旺之外，最受矚目的是三立媒體集團。但是，了解內情的媒體人分析說，這些應該都是過去式了！蘋果日報未來一個月有可能會轉到媒體界或是專業人士手上。
紙本蘋果日報停刊後，台灣蘋果團隊更集中資源在蘋果新聞網，但經歷母公司過去70天震撼，人才又漸流失，過去這一個一向敢於嘗試、挑戰的媒體集團，如果找到好買家，未來能否在數位戰局中再殺出血路，恐怕是大家最關心的！
作者為資深媒體人
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