有沒有人跟我一樣，第一次聽到哥斯大黎加的反應是：蛤？
在2019年底誤打誤撞的這個位於中美洲的國家，雖仍懞懂，卻馬上被它的熱情與美好給深深吸引，開啟一場奇幻之旅。
一年後的今日，整理了一些資訊與自己的觀察，跟大家分享哥斯大黎加是個什麼樣的地方，以示一週年紀念。
一、哥斯大黎加的國名（Costa Rica）意思是「豐饒海岸」：
這裡講西班牙語，北鄰尼加拉瓜，南接巴拿馬，西鄰太平洋，東鄰加勒比海。屬於熱帶氣候，只有乾濕季之分，境內有100多座火山，其中5座是活火山。
這個國家最大的收入來源是旅遊業，其中全國共有124個國家公園作為生態保育和野生動植物保護之用。
二、Pura vida！簡單生活文化：
在這裡簡單生活這四個字不是行銷口號，而是整國人的生活信仰與口頭禪。西文Pura vida，直譯就是Pure life，純粹的生活。
而在哥斯大黎加Pura vida也可以使用於：你好、謝謝、不客氣、掰掰。日常情境就是，走進一家商店：Pura vida! 離開計程車：Pura vida! 不管去到哪，時時刻刻人們都會用口語提醒著你：簡單生活喔！
三、世界上第一個正式廢除軍隊的國家：
哥斯大黎加是在相對動盪的中美洲裡，經濟發展與治安最好的國家。還被富比世雜誌在2020年列入退休宜居國的名單中。
為了避免一觸即發的軍閥反叛，自1949年廢除常設軍隊，只有負責執法與治安的國民警衛隊。哥斯大黎加是美洲人權法庭的總部，同時也是聯合國和平大學的所在地。
四、全國的電力高達98%來自再生能源：
擁有豐富的水資源、地熱、太陽與風力的哥斯大黎加，人口相對少（約五百萬）加上主要產業為農業和旅遊業，加上政府在廢除軍隊之後把軍事預算都拿來發展再生能源，非常有先見之明，已經早早成為友善環境的綠色國度，他們現在的目標是成為世界上第一個完全禁止使用石油燃料的國家。（臺灣在2018年使用再生能源佔總發電量的比例是4%，讓我們繼續加油）
五、受歡迎又環保的生態旅遊：
旅遊業一定要破壞環境嗎？哥斯大黎加用自己的方式走出一條保護原始生態又賺大錢的路。
從1990年代，政府便很有遠見的開始設立國家公園，禁止砍樹與濫殺動物（當時有許多從美國來到這遊說的學者）身為熱帶雨林區，全世界有百分之五的動植物種以哥斯大黎加為家，他們相信致力於永續生物多樣性能帶來更長久的利益。
而時間證明了他們是對的，這兒已經是世界級的生態旅遊的榜樣，旅人從全球各地前來觀賞野生的鳥類與動物，享受純粹的大自然風光。（國家公園幾乎都需要門票15-20美金，比在當地普通旅館住一晚還貴，而收入也會回饋到照顧環境之上。）
六、全境無動物園！：
在2013年，政府宣布禁止為觀賞用途囚禁動物、關閉境內所有商業動物園，只留下動物救援中心，並且在康復後都會放回野外。
誠如前面所說，哥大的自然生態非常豐富，這裡有樹懶、海龜、吼猴、紅眼樹蛙、綠鬣蜥、浣熊、美洲鱷等與各種熱帶鳥類、蝴蝶，還有基督蜥蜴，一種超怪可以在水面上跑步的蜥蜴。
重點是，他們全部都生活在大自然裡！而且超容易遇到。每年七八月，在太平洋沿岸還有座頭鯨出沒，如果你也喜歡看見動物們在自己的家園自由自在的生活，應該會跟我一樣在這邊感受到天堂。
七、超好喝的咖啡：
幾乎在每個主要的觀光城市都可以找到Coffee tour，咖啡園的行程。哥斯大黎加的咖啡非常有名，最大的品牌是Birtt，在機場還有所有口味的免費試喝（喝到飽），當時我覺得太難選擇沒有買，並沒有發現自己整趟旅程的早餐咖啡有多好喝，直到我回來台灣自己泡一杯以前喝的手沖，突然覺得這是什麼東西！失去後才懂得珍惜，立馬上網訂了十包Birtt咖啡。
八、超級友善的每一個人：
從機場搭計程車去旅館的路上，司機一路幾乎以炫耀之姿，興奮的分享各種美景美食，還拿手機開照片、影片（超害怕，司機你可以看路嗎？）後來在青旅與其他人聊天，發現不少人都有一樣的經驗（國民外交？）
總之，從抵達的那一刻到離開這個國家，20天的旅行中遇見的每一個人都帶著澎湃的善良之意（當然可能是身為旅人的幸運）但這趟體驗著實是一場豐盛之旅。
在哥斯大黎加的日子讓我深深感受到人類與大自然共存共榮的美好與平靜。也讓我常常想起台灣，我們有很多的相似，例如豐富的物種與森林，和樂於相助的人情。
也有許多值得我們借鏡學習的地方，例如發展觀光與保護生態之間的平衡、措施、法規和教育。
最後，關於Costa Rica的哪一點也吸引了你呢？
作者為旅遊作家，著有《路上慢慢想》、《在遠方醒來》等書。
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