在戰亂中能夠倖存的每一個人都會磨練出無比堅強的生命力。父親由於是自願退伍，所以退伍金、月退俸、戰士授田證及任何就業輔導皆無，退伍後生活非常艱困，吃盡了人生苦頭。原本來台時就是孑然一身，退伍時更是一無所有。有陣子生活痛苦不堪，對人生感到絕望，甚至萌生輕生之念。幸好經歷戰亂的父親早已養成堅毅不拔的個性，面對困難總能轉念，一再向生活挑戰，絕不輕言放棄，才能在退伍後不到2年在台北市尋得安身立命之處。
民國43年，父親因與長官爭執，打長官一拳而被判刑4年半，在新店軍監坐牢2個半月又因蔣總統連任特赦，回到在苗栗駐紮的部隊，即使長官與同袍一再勸說，此時父親似乎已認定在軍隊回鄉無望，因此堅決退伍。退伍時的父親在台灣人生地不熟，不知何去何從，只能到處打工為生。
父親剛開始到新竹的尖石山區砍竹子，然後徒手赤足，肩扛著竹子到集散區，父親說這是他人生最痛苦的工作，而且一天只能賺取6塊錢的微薄收入。有次在搬竹子的路程上累到失神，差點失足掉落山谷，驚嚇後回神的父親遠望著蒼天，心想遠在天邊的老家及親人，可能這一輩子再也見不到了，忍不住眼淚直流。人生至此，悲從中來。在那一刻，一向刻苦耐勞、不向惡劣環境低頭的父親，竟然萌生輕生念頭，想往山谷一跳，就此一了百了。
父親在尖石山區砍搬竹子不到2個月，就受不了這種苦力生活，只好回到新竹市區，嘗試其他的勞力工作，但辛苦的勞力付出總換不得應有的溫飽，所以父親決定到台北市找工作。原想都會地區比較容易找工作，可是萬事起頭難，父親在台北無依無靠，找到的第一份工作是在煤球廠當搬運工，像搬竹子一樣的苦力工作，雖然一天有20塊錢的工資，但是工作環境非常汙黑髒亂。父親回想時笑著說，搬煤球最辛苦之處，是下工之後還要把身體及衣物洗乾淨。
父親在煤球廠當搬運工約一個月，一日在煤球廠的大門口遇見一位來此等客人的三輪車伕，父親認為這人也是外省人就上前攀談，一談之下，知道他的名字是李光耀，原本在大陸也是軍人，曾在對日抗戰擔任國軍團長，後以上校退役，國共內戰時輾轉從香港逃到台灣，來台灣後便以拉三輪車為生。
父親原本對拉三輪車很歧視的，但與李光耀的一番對談對他的啟發很大。當天晚上，他躺在床上就反覆思考：「李光燿做的官這麼大，學識比我高，年齡也比我大，他都能彎下腰拉三輪車，我也能拉啊！」
於是隔天父親就向幾位朋友湊借了600元，買了一輛二手三輪車，開始拉三輪車，每天早上固定9點出門，通常晚上到9點才回家，有時會載客到舞廳，順便在舞廳等散場客人，拉到12點才回家。如此拉三輪車超過12鐘頭，每天可以有7、80元的收入。回憶起這段過往，父親有點得意的表示，那時簡任公務員一個月的薪水才300元，而父親扣除所有費用，每個月還可以存個1000元。
父親靠著自己堅強的生命力，退伍後孤苦伶仃地漂泊做苦工，二年後在台北市以拉三輪車辛苦攢了一筆錢，買下台北市仁愛路三段一處違章建築區的六坪木拼屋，才真正想安頓下來，有了落地生根的念頭。
（待續）
作者為東海大學EMBA教授
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